全米OP連覇ならず「僕より彼が上」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間８日（現地７日）、男子シングルス決勝が行われ、第１シードのＪ・シナー（イタリア）は第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）に2-6, 6-3, 1-6, 4-6の熱戦の末に敗れ準優勝となり、大会連覇とはならなかった。試合後の会見でシナーは「今日の試合では僕より彼が上だった」とアルカラスを称賛した。

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２４歳で世界ランク１位のシナーが同大会に出場するのは７年連続７度目。昨年は優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク８９位のＶ・コプジバ（チェコ）、２回戦で同３６位のＡ・ポピリン（オーストラリア）、３回戦で第２７シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）、４回戦で第２３シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）、準々決勝で第１０シードのＬ・ムセッティ（イタリア）、準決勝で第２５シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）を下し決勝に駒を進めた。

２２歳で世界ランク２位のアルカラスとの頂上決戦となった決勝、ファーストサービスの確率が４８パーセントに留まったシナーは５度のブレークを許す。リターンゲームでは、１０本のエースを決めるなどサービスが好調のアルカラスから１ブレークしか奪えずに２時間４２分で敗退。大会連覇とはならなかった。

これにより、シナーは大会後に更新される世界ランキングで２０２４年５月以来、約１年３ヵ月ぶりに世界ランク２位に後退することが決まった。

試合後の会見でシナーは、アルカラスについて「彼は成長している。特にサービスが両サイドとも非常に良く、状況をうまくコントロールしたのは彼の方。今日の試合では僕より彼が上だった」と称賛。

続けて、自身のプレーについては「もちろん、今シーズンの自分のプレーには誇りを持っているけど、今日の僕は少し予測可能すぎた。でも彼は多くのことを変えてきた。次に彼と対戦する試合に向けて、もっと準備するつもり。今大会ではサーブアンドボレーやドロップショットをほとんど使わなかった。でも、カルロス（アルカラス）と対戦する時にはリスクを負う必要がある」と語った。

さらに「今後、少し負けることもあるかもしれないが、プレースタイルを変え、予測不可能性を高めて、より良い選手になることを目指す。それが最終的な目標だ」と明かした。

また、「今はもう世界１位ではない。そのことで追いかける立場が変わるので、それも新しい挑戦」と語り、シーズン全体を振り返っては、「今年はグランドスラム４大会すべて決勝進出、２勝２敗と非常に満足している。今は年末に向けてできる限りの力を尽くしたい」と、前向きな姿勢を見せた。

一方、勝利したアルカラスは全米オープンで３年ぶり２度目の優勝を飾るとともに、四大大会では６度目のタイトルを獲得。２０２３年８月以来、約２年ぶりに世界ランク１位に返り咲くこととなった。