男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ(イタリア/トリノ、室内ハード)は17日、シングルスレッドグループ第3戦が行われ、第3シードのD・メドベージェフは第2シードのC・アルカラス(スペイン)に4-6, 4-6のストレートで敗れたものの、予選ラウンドロビン2勝1敗でベスト4進出を果たした。メドベージェフは試合後、若手の選手たちについて見解を述べた。
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Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位8選手が出場するシーズン最後の大会。8選手が4名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位2名が準決勝に駒を進める。
世界ランク3位のメドベージェフは今大会、第1戦で第5シードのA・ルブレフ、第2戦で第7シードのA・ズベレフ(ドイツ)に勝利し、出場8選手のなかで第2戦終了後に唯一4強入りを決めて第3戦に臨んだ。
この試合の第1セット、第4ゲームで得た2度のブレークチャンスを活かせなかったメドベージェフ。第7ゲームでアルカラスに0-40とされブレークポイントを握られると最後はバックハンドのリターンエースを決められブレークされる。その後はブレークバックのチャンスを掴めず先行される。
続く第2セット、第3ゲームで2度のブレークポイントを握られたメドベージェフは強烈なフォアハンドショットなどで凌ぎキープ。その後はサービスキープが続くも第9ゲーム、アルカラスにブレークポイントを握られると最後はダブルフォルトを犯しブレークを許して1時間20分で力尽きた。
試合後の会見でメドベージェフはアルカラスら若手の選手たちについて見解を述べた。
「今、我々は彼らをネクストジェンと呼ぶことができる。彼らはすでにここにいるが、まだとても若い。ヤニック(シナー)、ホルガー(ルーネ)、カルロス(アルカラス)が現時点でトップ。B・シェルトン(アメリカ)、A・フィス(フランス)このような選手たちもここに来ることができる」
「彼らはトップだから、僕やノヴァーク(ジョコビッチ)と彼らの間に大きな違いはないと思う。違いはノヴァークが24個のグランドスラムタイトルを持っていることだ。1対1で戦えば、僕たちがみてきたように、彼(ジョコビッチ)は負けることもある。だから大きな違いはないんだ」
「自分と比較した場合、僕がトップでテニスをし始めたの23歳のときだったと思う。2019年だったかな。彼らは19歳からだ。かなり印象的だよね。19歳のとき僕はおそらく世界で600位だった。これはこれですごいことだよ。だから僕は自分のキャリアが好きなんだ。僕は彼らとは違った。僕はゆっくりとゆっくりと自分の道を進む必要があった。今、僕はここにいるし本当に幸せだよ」
17日までに行われた予選ラウンドロビンの結果、レッドグループはアルカラスが1位、メドベージェフが2位で4強入り。
準決勝でアルカラスはグリーングループ2位で第1シードのN・ジョコビッチ(セルビア)と、メドベージェフはグリーングループ1位で第4シードのJ・シナー(イタリア)と対戦する。
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