アルカラス「夢が叶った瞬間」

優勝を果たしたアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１日、男子シングルス決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を2-6, 6-2, 6-3, 7-5の逆転で破り同大会初優勝を飾るとともに、四大大会では７度目のタイトルを獲得。さらに、史上最年少での生涯グランドスラム（四大大会全制覇）を達成した。試合後の会見では「夢が叶った瞬間だ」と語った。

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２２歳で世界ランク１位のアルカラスが同大会に出場するのは３年連続５度目。最高成績は２０２４年と昨年のベスト８となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク８１位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）、２回戦で同１０２位のY・ハンフマン（ドイツ）、３回戦で第３２シードのＣ・ムーテ（フランス）、４回戦で第１９シードのＴ・ポール（アメリカ）、準々決勝で第６シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、準決勝で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し決勝に駒を進めた。

３８歳で世界ランク４位のジョコビッチとの顔合わせとなった決勝戦、アルカラスは２度のブレークを許して第１セットを先行されるも、第２・第３セットを立て続けに奪い勝利に王手をかけた。

第４セットは互いに譲らずゲーム６－５となるが、第１２ゲームでアルカラスが優勝を決めるブレークに成功。３時間２分でタイトルを獲得した。

アルカラスはこれで全豪オープン初優勝を果たし、四大大会では通算７度目のタイトルを獲得。これにより、史上９人目となる生涯グランドスラムを達成した。

なお、２２歳２７２日での達成は、１９３８年に当時２２歳３６３日で記録を打ち立てたＤ・バッジ（アメリカ）を抜き、史上最年少記録となった。

試合後の会見でアルカラスは「素晴らしい気分。生涯グランドスラムを達成することは、ずっと念頭に置いていたことだった。オーストラリアに来るたびに、この大会に向けてプレシーズンを過ごし、できる限りの努力をし、万全の準備を整えて臨み、トロフィーを勝ち取ることを目指してきた。過去数年は思うような結果が出せなかったが、自分を追い込んで成長し、ついに今年この舞台に立てたことを心から嬉しく思う」とコメント。

「毎年オーストラリアに来るたびに優勝トロフィーを手にしたいと思っていた。でも叶わなかった。準々決勝を超えることができなかった。今年こそはもっと欲張って、トロフィーを獲るという野心を持ち、精神的に強くなって周囲の声を一切聞かないようにした。そしてこの大会で良いテニスができたことは、僕にとって本当に大きな意味を持つ。まさに夢が叶った瞬間だ」

また、ジョコビッチについては以下のように称賛の言葉を贈った。

「彼（ジョコビッチ）の行動は感動的だ。すべてのアスリートにとって刺激になる。テニス選手だけでなく、あらゆるアスリート、そして僕自身にも影響を与えている。彼が再びグランドスラム決勝を戦うために、肉体と精神、人生を捧げている姿は『もうグランドスラム決勝には進めない』『ヤニック（・シナー）や俺には勝てない』と言う声に逆らってきた。そして彼は現れ、素晴らしいテニスで準決勝でヤニックを破り、ここ決勝でもまた素晴らしいテニスを見せた。彼の成し遂げていることは信じがたいよ」

また、今季残りの四大大会についても語った。

「大きな挑戦になるだろうね。ただ１つずつ取り組みたい。今の次の目標はローラン・ギャロスだ。あの大会には素晴らしい思い出がある。毎回特別な気持ちになる。無理に結果を出そうとプレッシャーをかけるのは避けたいな」

アルカラスは全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）を２０２２４年・２０２５年と連覇中。今年は大会３連覇がかかる一戦となる。