男子テニスのBNLイタリア国際(イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000)は9日、シングルス1回戦が行われ、プロテクトランキング(負傷などによる長期離脱選手の救済措置)を使用し出場する元世界ランク1位の
R・ナダル(スペイン)が予選勝者で世界ランク108位の
Z・ベルグス(ベルギー)を4-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、2022年以来2年ぶり18度目の初戦突破を果たした。
>>【動画】ナダル 転倒も素早く体勢立て直しポイント獲得!<<>>西岡 良仁、ジョコビッチ、ナダルらBNLイタリア国際組合せ<<>>大坂 なおみ、シフィオンテクらBNLイタリア国際組合せ<<BNLイタリア国際で過去10度優勝トロフィーを掲げている37歳のナダル。4月のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル(スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500)で約3ヵ月ぶりにツアー復帰を果たし2回戦進出を果たすと、その後のムチュア・マドリッド・オープン(スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000)では3試合に勝利しベスト16入りしている。
24歳のベルグスと初めて顔を合わせたこの日の第1セット、第4ゲームでナダルは強烈なリターンを決めるなどし先にブレークに成功。しかし、直後の第5ゲームでブレークバックを許すと第9ゲーム、最後はダブルフォルトを犯し2度目のブレークを奪われ先行される。
続く第2セット、第2ゲームで粘りのプレーでナダルがブレークチャンスを掴むと最後はベルグスがダブルフォルトを犯しブレークに成功。その後、第5ゲームで1度のブレークポイントを凌ぐとサービング・フォー・ザ・セットとなった第9ゲーム、強烈なフォアハンドショットを決め1度目のセットポイントをものにし1セットオールに追いつく。
そしてファイナルセット、第3ゲームで粘りを見せたナダルはフォアハンドショットを沈めブレークに成功。第6ゲームでは0-40とピンチを迎えるも怒涛の5ポイント連取で凌ぐと、その後はチャンスを与えず。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第10ゲームを難なくキープし、2時間53分に及ぶ激闘を制した。
今回の勝利で大会通算マッチ勝利数を70としたナダルは2回戦で第7シードの
H・フルカチュ(ポーランド)と対戦する。今大会はシード勢が1回戦免除のため、フルカチュはこの試合が初戦となる。
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