愛された男が引退、今後は大学へ

ミルマン

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１１日に男子シングルス予選２回戦が行われ、世界ランク４８４位のＪ・ミルマン（オーストラリア）は予選第１４シードのＡ・モルカン（スロバキア）に4-6, 3-6のストレートで敗れ予選決勝進出を逃すとともに、現役生活に幕を閉じた。

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３４歳のミルマンは２００６年にプロ転向後、２０１３年の全豪オープンで四大大会のシングルス本戦初出場。

その後は怪我に苦しんだものの、２０１５年７月にプロ転向から約９年の時を経て世界ランキングでトップ１００入りを果たす。

２０１７年には鼠径部の手術を受け再び４ヵ月以上のツアー離脱を強いられるが、２０１８年４月にはガスプロム・ハンガリアン・オープン（ハンガリー/ブダペスト、レッドクレー、 ATP250）でツアー初の決勝進出を果たし準優勝。

そして同年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）でベスト１６まで勝ち進むと、４回戦では当時世界ランク２位のＲ・フェデラー（スイス）を破る大番狂わせを演じ、自己最高となる四大大会ベスト８を記録した。

さらに２０２０年１１月のアスタナ・オープン（カザフスタン/ヌルスルタン、ハード、ATP250）では悲願のツアー初優勝を成し遂げた。

そのミルマンは、昨年１１月に今年のオーストラリアシーズンを最後に現役を引退すると発表。

そしてミルマンは自身最後の大会となる今回の全豪オープンに予選から出場し、予選１回戦では同２１６位のＡ・ジャンネッシ（イタリア）をストレートで破り予選２回戦に進んだ。

迎えた予選２回戦、ミルマンは第１セットで１ブレークを許し先行されると、第２セットでは第２ゲームから４ゲームを連取され苦しい展開に。それでもミルマンは、持ち味の最後まで諦めないプレーで第６ゲームと第８ゲームで２度ブレークを奪う。しかし最後は、第９ゲームでこのセット４度目のブレークを許し、１時間３０分で敗れるとともに、現役生活最後の試合を終えた。

ミルマンは引退後、しばらくはテニスから離れクイーンズランド工科大学で学ぶと明かしているが、テニス界に戻ってくる可能性もあると語っている。

多くのファンに愛されたテニスプレーヤーがまた一人コートを去った。

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