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負傷と向き合うベレッティーニの覚悟

マッテオ・ベレッティーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは８日、世界ランク３８位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）のインタビューを掲載。負傷と隣り合わせの自身のプロキャリアや「全てを失った」と感じた瞬間、それでも前を向く強い思いを語った。

＞＞アルカラス、ダニエルらナショナルバンクOP組合せ＜＜

２７歳のベレッティーニはこれまで７度のタイトルを獲得。２０２１年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）では四大大会での最高成績となる準優勝を果たすなど、２０２２年には自己最高となる世界ランク６位を記録した。

しかし同時にキャリアを通じて腹筋の負傷に悩まされており、今シーズンも４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で３回戦に駒を進めたものの、腹筋のけがで棄権を余儀なくされた。

さらに、復帰戦となった６月のボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）では、得意とする芝サーフェスだったが、同胞のＬ・ソネゴ（イタリア）に1-6, 2-6と完敗。しかし、諦めることのなかったベレッティーニはそこから３週間後のウィンブルドン１回戦で再びソネゴと対戦した際、6-7 (5-7), 6-3, 7-6 (9-7), 6-3で勝利。リベンジを果たすとＡ・デミノー（オーストラリア）、Ａ・ズベレフ（ドイツ）を下し１６強入りした。

ウィンブルドンでの復活劇についてベレッティーニは「まだ生きていると感じたよ」とコメント。

「生きていると感じることは、それが自分自身でいれることを意味する。自分のためにやっているのだから、他のことは何も考えていない。これが僕の好きなことなんだ。何度もけがをしたことで、僕は少しそれを失ってしまった。スポーツに対する喜びを失ったんだ。僕はすべてを失った。生きていると感じさせるものが無いんだからね」

また、モンテカルロでの腹筋の負傷に関してはこう振り返っている。

「モンテカルロはいろいろな意味で本当に厳しかった。２回戦までは楽しかったし、誕生日だったのにけがをしてしまった。信じられなかったよ。クレーシーズンのローマは、僕にとって本当に特別な大会なんだ。だから、あのときの負傷は本当にひどい気分になった」

ローマ出身のベレッティーニはモンテカルロでのけがでBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）を欠場。その後芝シーズンに入り復帰したボス・オープンも苦しい思い出となった。

「準備不足を感じたし、コート上では本当に悲しい気持ちになった。『これは終わりのない物語なんだ』って思ったね。すべてが暗く見えたんだ。昨年は新型コロナウイルスにかかり、ウィンブルドンを欠場した。再びプレーできるチャンスはないと思っていたくらいだ。ネガティブなことばかり考えていたよ」

しかしそこでベレッティーニは自身で考えを完結させることなく、ガールフレンドやチームに頼ることを選択。結果的にその選択が今年のウィンブルドンでのデミノーやズベレフの撃破に繋がった。

「彼ら（ガールフレンドやチームのメンバー）は僕が再び戦わなければならないような状況にしてくれたんだ。その瞬間はもう戦いたくなくなるんだけど、でも僕は戦い抜いた。それがターニングポイントになったと思う」

ウィンブルドンでは４回戦で世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）に屈した。アルカラスはその後決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）を破り優勝を飾ることとなる。ベレッティーニはアルカラスに6-3, 3-6, 3-6, 3-6の逆転で敗れるが、この敗北はボス・オープンとは一味違ったと明かした。

「カルロス（アルカラス）は本当にいい選手で、優勝に値すると思う。でも、僕はもっとうまくやれたと思うし、十分なテニスやトレーニングができなかった。もっとうまくやれたはずだと思いながらコートを後にするのは、数週間前の状態からしたら夢のようだった。フォアハンドでもバックハンドでも何でもいいから、コート上で何を改善できるかを考えられるんだから。負けたけど、喜びを感じた瞬間でもあったんだ」

ベレッティーニはその後ハードコートで練習を積みカナダへ渡り、現在はナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）に出場。１回戦で世界ランク５８位のＧ・バレール（フランス）を6-4, 6-3のストレートで破り初戦を突破した。２回戦では第７シードのＪ・シナー（イタリア）と顔を合わせる。

「いい気分だよ。連続して多くの大会に出場していなかったからね。また慣れてきた。長い間家を離れることで、ツアーに出るという感覚が薄れていたことを思い出したんだ。これが僕の仕事であり、好きなこと。自分が幸せだと感じることをするのが好きなんだ」

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