テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は２９日、男子シングルス予選決勝が行われ、世界ランク２０９位の望月慎太郎が第１６シードのＺ・ピロス（ハンガリー）を6-3, 6-4, 6-1のストレートで破り、四大大会初の本戦出場を果たした。大会公式サイトには望月のインタビューが掲載され「ここは居心地がいい」と語っている。

３試合に勝利すれば本戦への出場権が手に入るこの予選。予選１回戦・２回戦と３セットマッチで行われたが、予選決勝のみ５セットマッチで行われる。

２０１９年のウィンブルドンジュニアシングルスで優勝を飾っている２０歳の望月。２０２１年には予選から出場しているが２回戦で敗れている。それでも今大会の予選１回戦では第１８シードのＨ・グルニエ（フランス）を、２回戦では世界ランク１５２位のＬ・クレイン（スロバキア）を破り初の予選決勝に駒を進めた。

この日の第１セット、望月は第１ゲームでブレークに成功。第４ゲームでブレークバックを許すも第５・第９ゲームでブレークを奪い、先行する。

続く第２セット、ファーストサービスが入ったときに７６パーセントの確率でポイントを獲得した望月。１度のブレークを許したもののリターンゲームでは２度のブレークを奪い、セットカウント２－０と勝利に王手をかける。第３セット、望月は第３ゲームから５ゲームを連取し、１時間５３分で勝利した。

大会公式サイトには望月の喜びのインタビューが掲載されている。

「まだやり遂げたという実感がないです。ここにいる選手たちはみんなタフだから。ただ、落ち着いて集中することを心がけました。グランドスラムがかかっているのではなく、他の試合だと思うようにしています。試合以外のことは考えず、今に集中することが大事でした」

また、４年前のジュニア制覇のときを振り返り、その道程を語った。

「フューチャーズレベルやチャレンジャーレベルで苦戦した数年間がありました。少しずつ、毎日全力を尽くしていつかここに戻ってこられると自分を信じていました。ずいぶん昔のことのように感じます。家にトロフィーと一緒に写真が飾ってあると思います」

「あの時、どんな気持ちだったかよく覚えていないけど、あそこでプレーするのが大好きだったし、ロンドンにいるのが大好きでした。今週、この場所に戻ってくることができて、とても気分がいいです。ここは居心地がいい」

同日行われた予選決勝では世界ランク１６２位の島袋将も勝利し四大大会初の本戦入りを確定。また、予選第４シードのダニエル太郎、同８シードの綿貫陽介は敗れたがラッキールーザーで本戦入りが決まっている。

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