男子テニスで世界ランク１４位のＲ・ナダル（スペイン）は１８日にラファエル・ナダル・アカデミーで会見を開き、今月２８日に開幕する全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）を欠場すると発表した。これにより、１９９８年以来２５年ぶりにナダルとＲ・フェデラー（スイス）が不在の全仏オープンとなることが決定した。

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３６歳のナダルは１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）２回戦で左股関節付近を痛めながらＭ・マクドナルド（アメリカ）と対戦し、ストレート負け。それ以降はツアー復帰が叶わず、今回の会見で全仏オープンの欠場と長期の休養に入ること、そして２０２４年シーズンで現役引退の意向を示した。

ナダルはこれまで全仏オープンで圧倒的な強さを見せており、２００５年に初出場で初優勝という快挙を１９歳で成し遂げて以来、昨年までの出場１８大会で１４度優勝を果たした。全仏オープンでの通算成績は１度の試合前棄権を除いて１１２勝３敗。勝率は驚異の９７パーセントを誇っている。

なお、昨年も決勝でＣ・ルード（ノルウェー）を6-3, 6-3, 6-0のストレートで下し優勝を飾っていた。

一方、グランドスラムを２０回制覇したフェデラーはひざの負傷の影響もあり２０２１年６月のウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を最後にツアーを離脱。昨年９月に開催されたレーバーカップ（イギリス/ロンドン、室内ハード）をもって、現役生活に終止符を打った。

全仏オープンは１９９９年に初出場。大会初の決勝進出を果たした２００６年、続く２００７年、２００８年と３年連続で初タイトルに王手をかけるも、いずれもナダルに敗戦。それでも２００９年、４回戦でナダルを下したＲ・ソダーリン（スウェーデン）と決勝で顔を合わせると6-1, 7-6 (7-1), 6-4のストレート勝ちで悲願の初優勝を飾った。

その後、２０１１年には２度目の優勝にあと一歩と迫るも、またしても決勝でナダルに阻まれ準優勝。２０２１年の３回戦でＤ・ケプファー（ドイツ）に勝利した試合が全仏オープン最後の試合となった。４回戦はＭ・ベレッティーニ（イタリア）と対戦予定だったが、試合前に棄権。

なお、ナダルとフェデラーは過去に４０度対戦し、ナダルの２４勝１６敗。全仏オープンで最後に対戦したのは２０１９年大会の準決勝でナダルが6-3, 6-4, 6-2のストレート勝ちを収めている。

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