ジョコ4強「素晴らしい」

ノヴァーク・ジョコビッチ（レーバー杯）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテルアビブ・ウォーターゲン・オープン（イスラエル/テルアビブ、室内ハード、ATP250）は３０日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク１４９位のＶ・ポスピシル（カナダ）を7-6(7-5), 6-3のストレートで破り、ベスト４進出を決めた。

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３５歳のジョコビッチは１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）と同様に、新型コロナウイルスのワクチン未接種によりアメリカへの入国が認められず、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）および前哨戦への出場は叶わず。

４年連続７度目の優勝を飾った７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以降、公式戦から離れていたが、９月２３日から２５日にかけて開催されるレーバーカップ（イギリス/ロンドン、室内ハード）に出場。２日目にシングルスとダブルス、３日目にシングルス、計３試合をこなした。

今大会の上位４シードは１回戦免除のため、２回戦から登場したジョコビッチは世界ランク１１５位のＰ・アンドゥハル（スペイン）を6-0, 6-3のストレートで破り、初戦を突破。

ジョコビッチとポスピシルは６度目の対戦で、これまでジョコビッチが５戦５勝。

第１セットは互いにサービスゲームを譲らずタイブレークに突入。ジョコビッチが４ポイント連取で4-0とするもポスピシルが5-5に追いつく。それでもジョコビッチは6-5からミニブレークに成功して第１セットを先取する。

第２セット、ジョコビッチが第２ゲームで先にブレークに成功するとポスピシルが第５ゲームでブレークバック。ジョコビッチは第８ゲームで再びブレークを奪い、サービングフォーザマッチを決めて１時間５３分で勝利した。

ジョコビッチのオンコートインタビューのコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「素晴らしい、ポジティブな勝利だった」と語った。

「ヴァセク（ポスピシル）は、ツアーで最も仲の良い友人の１人で、僕たちは長い付き合いだ。尊敬している相手と対戦するのは決して簡単なことではないけれど、僕たちはともにプロフェッショナルであり、互いに試合に勝ちたかったし、それは見ての通りだ」

「テニスのレベルは本当に高かったと思う、特に１セット目の終盤と２セット目は。彼の戦いぶりは称賛に値する。彼が戻ってきたのは素晴らしいことだ」

ジョコビッチは準決勝で世界ランク１０４位のＲ・サフィウリンと対戦する。両者は初対戦。

同日に行われたシングルス準々決勝では、第２シードのＭ・チリッチ（クロアチア）が不戦勝、世界ランク６８位のＣ・レスティエンヌ（フランス）が同３４位のＭ・クレッシー（アメリカ）を6-7(4-7), 6-3, 7-6(7-3)のフルセットで破って４強入りを決めている。

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