男子プロテニス協会のATP公式サイトは１２日、キャリア通算１１度のタイトルを獲得し引退後はムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）のトーナメントディレクターを２０１９年まで務めたマヌエル・サンタナ氏が１１日に８３歳で亡くなったと発表した。Ｒ・ナダル（スペイン）やＰ・バドサ（スペイン）らスペイン人選手がＳＮＳで追悼メッセージを送っている。

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サンタナ氏は２０１９年にムチュア・マドリッド・オープンのトーナメントディレクターを退任したあと、同大会の名誉会長に就任していた。現役時代は１９６０年代から７０年代にかけて活躍。１９６６年にはウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を制すなど芝コートとクレーコートを中心に１１の大会でトロフィーを手にしている。

引退後は国別対抗戦デビスカップのキャプテンを歴任し、１９８４年には国際テニス殿堂入り。複数のテニスクラブを運営し、マドリッド・オープンのトーナメントディレクターを務めた。

この訃報にはスペイン国王のフェリペ６世やペドロ・サンチェス首相らもコメントを発表するなどスペインでは大きな影響を与えている。

男子テニスで世界ランク６位のナダルはツイッターで「偉大なマノロ・サンタナが亡くなったという恐ろしいニュースを受け取った。あなたが国のためにしてきたこと、そして多くの人の道を切り開いてくれたことに感謝を捧げます。あなたはいつも僕の参考になり、友人でもあり、誰にとっても身近な存在だった。あなたがいなくなり寂しい。いつもユニークな存在だった。ご家族に幸せと強さを与えてほしい。僕らは決して忘れない」とつづった。

また、女子テニスで世界ランク８位のバドサも「テニス界にとって悲しいニュース。たくさんの人が、あなたが道を切り開いてくれたことに感謝しています」とツイートしている。

Acabo de recibir la terrible noticia del fallecimiento de nuestro gran Manolo Santana. Como he dicho muchas veces en el pasado: mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fuiste un referente, un amigo y una persona cercana a todos.

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) December 11, 2021

ナダルのツイートはこちら

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