錦織不在も杉田が見せた快進撃

男子テニスのW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は１８日、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク４６位の杉田祐一は第７シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）に2-6, 1-6のストレートで敗れ、四大大会に次ぐグレードの「ATPマスターズ1000」で初のベスト４進出とはならなかった。

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今大会期間中の１６日に衝撃が走った。右手首負傷の錦織圭が全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）を含む年内の残り全大会欠場と発表。

まさかの事態に驚きを隠せない中、今年７月のアンタルヤ・オープン（トルコ/アンタルヤ、芝、ATP250）でツアー初優勝を飾った２８歳の杉田が快進撃を見せた。

１回戦で第１３シードのＪ・ソック（アメリカ）をストレートで破ると、２回戦で元世界ランク２８位のＪ・ソウサ（ポルトガル）、３回戦で若手期待のＫ・カチャノフ（ロシア）を逆転で下して８強入り。

迎えた準々決勝、勢いに乗る杉田は、今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）でベスト４へ進出した元世界ランク８位のディミトロフに挑んだが、この日はミスを連発。ディミトロフのファーストサービスが入った時には９２パーセントの高い確率でポイントを獲得され、１度もブレークチャンスを掴めなかった。

杉田が得意とする速いタイミングのストローク戦を封じられ、わずか５２分で力尽きた。

今大会は準々決勝で敗退したが、２８日から開幕の全米オープンに期待が持てる活躍を見せてくれた。今年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）では四大大会初勝利をあげている。

一方、杉田に勝利したディミトロフは、準決勝で第１４シードのＪ・イズナー（アメリカ）と対戦する。２０１３年のW&Sオープン・ファイナリストであるイズナーは準々決勝で２０歳のＪ・ドナルドソン（アメリカ）をストレートで下しての勝ち上がり。