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９月１６日から１８日にかけてスコットランドのグラスゴーで行われる男子国別対抗戦デビスカップ準決勝の対アルゼンチン戦で、Ａ・マレー（英国）をエースとして起用するイギリスが１９２８年以来となるアルゼンチンからの勝利と決勝進出を狙う。

この１カ月間、マレーは試合が続いていた。リオデジャネイロ・オリンピックで金メダルを獲得、シンシナティでのマスターズ大会で準優勝、そして全米オープンではベスト８進出を果たしていた。

しかし、イギリス・チームを率いるＬ・スミス監督は、シングルスとダブルスに出場するだけのエネルギーがマレーには残されていると語る。昨年のオーストラリアとの準決勝でも、マレーはシングルスで２勝、ダブルスでもフルセットで勝利するなど、その体力の凄さを証明していた。

「彼（マレー）が疲れているのは疑いもない。この夏に多くの試合をこなしていた。昨年のオーストラリア戦を振り返ると、その時も明らかに疲労困憊だったが、それでもコートに立ち全力を尽くしてくれた。そんな彼の姿勢は変わってはいないと思っている」とスミス監督は期待の大きさを話した。

初日の１６日に行われるシングルスで、マレーはリオデジャネイロ・オリンピックの決勝戦で対戦したＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）と再び戦う可能性がある。

デル=ポトロも、度重なる手首の手術からの復帰途中で、７月に行われたイタリアでのデビスカップ準々決勝でもダブルスのみ出場し、イタリアからの勝利に貢献。デル=ポトロにとってその試合は、４年ぶりとなるデビスカップ出場だった。

その後に出場したオリンピックでは、１回戦で世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下し、その後も勝利をおさめて決勝進出。全米オープンでもベスト８入りを果たした。この結果を見ても、デル=ポトロは試合感を取り戻している。

現在デル=ポトロは、アルゼンチン・チームの中では最も低いランキングの選手であり、アルゼンチンのＤ・オルサニック監督は１５日に行われるドロー抽選会までどのような布陣で戦うかは明かそうとはしていない。

シングルスに出場するもう１人の選手はＦ・デルボニス（アルゼンチン）だと予想される。デルボニスはイタリア戦でもシングルスで２勝しており、また３月にアメリカのインディアンウェルズでのマスターズ大会ではマレーから勝利も飾った。

アルゼンチンはこの１５年間で１１回目の準決勝進出だが、今年の準決勝では前年度チャンピオンのイギリスと対戦する。イギリスはマレー始め、全米オープン男子ダブルスを制したマレーの実の兄であるＪ・マレー（英国）らの最強の布陣で臨み、加えて地元での試合のため、その声援が大きな力となると見られている。

順当にイギリスが勝利すると１１月に行われる決勝戦では、クロアチアとフランスの勝者と対戦する。

クロアチア対フランスの準決勝は、Ｇ・モンフィス（フランス）が膝の怪我のために欠場を表明したことで、クロアチアに勝機が増したと言われている。

先週まで行われていた全米オープンでモンフィスは、ベスト４進出を果たしていた。

フランス・チームはすでにＪＷ・ツォンガ（フランス）も怪我で欠場が決まっているため、伸び盛りのＬ・プイユ（フランス）とベテランのＲ・ガスケ（フランス）がチームを牽引する。

７月にアメリカで行われたデビスカップ準々決勝でクロアチアは、初日に２敗して崖っぷちに立たされたが、その後はＭ・チリッチ（クロアチア）とＢ・コリッチの活躍で逆転でアメリカを下していた。

チリッチはその後、シンシナティで優勝する活躍を見せたが、チョリッチは全米オープン１回戦を膝の腱の炎症のために途中棄権。それから約３週間となる準決勝では、チョリッチの回復が鍵となる。

(STATS - AP)

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