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テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は１０日、男子シングルス決勝戦が行われ、第６シードのＭ・ラオニチ（カナダ）は第２シードのＡ・マレー（英国）に4-6, 6-7 (3-7), 6-7 (2-7)のストレートで敗れ、グランドスラム初優勝とはならなかった。試合後、ラオニチは「今日の敗戦は心に大きな傷を残すだろう」と、準優勝トロフィーを手に語っていた。

＞＞マレーvsラオニチ 1ポイント速報＜＜

＞＞ウィンブルドン対戦表＜＜

この日ラオニチは２３６キロのサービスを記録し、それは大会を通して自身が放った最速サービスだったが、マレーの鉄壁リターンに持ち前のサービス力は影を潜めるばかりか、鮮やかなパッシング・ショットを決められ試合の主導権を握らせてもらえなかった。

１９８ｃｍの長身から繰り出すサービスが武器のラオニチだったが、ツアー屈指のリターン力と守備力を誇るマレーの牙城を崩すことは出来なかった。

ラオニチは決勝戦までの６試合で１３７本のサービスエースを記録し、１試合で平均２０本以上のサービスエースを叩き出した。しかし、この日の決勝戦ではマレーよりわずか１本多い８本のサービスエースに留まった。

マレーは２１０キロから２２５キロのラオニチのサービスをことごとくリターンし、第１セットの第９ゲームで記録した２３６キロの最速サービスさえラオニチのコートへ返していた。

「毎回彼（マレー）と対戦すると、誰よりも多くリターンしてくる。それはＮ・ジョコビッチ（セルビア）に並ぶくらい。この２人は、そこが他の選手と大きく違う」とラオニチはマレーとの対戦の印象を語っていた。

ラオニチはストローク戦でも苦戦を強いられた。コーナーからコーナーへとショットを放っても、ことごとくマレーはボールに食らい付き、ネットへつめるとバックハンドのパッシングショットを決められた。

「色々なことを試していた。ネットへつめてプレッシャーもかけた。彼はベースラインで自分より遥かに良いプレーをして、主導権を握っていた。何とか食い下がっても、結局彼を上回ることが出来なかった」とラオニチは成すすべがなかったことを明かした。

第２セットのタイブレークでも、１ポイント目で簡単なショットをミスしたラオニチ。そして５ポイント目ではスマッシュを決められず、マレーに４－１とリードを許してしまった。

「最初のポイントで、短くなったボールをネットにかけるミスをしてしまった。惜しいミスでも何でもなかった。ネットの真ん中に当たってしまった。自分のサービスでのスマッシュも決められなかった。振り返っても全く楽しいものではない」とラオニチは後悔の念を表していた。

第３セットの第５ゲーム、ラオニチはこの試合で初めて、そして唯一のブレークチャンスを握った。ゲームカウント２－２からのマレーのサービスゲームで、１３２キロのセカンドサービスに対してフォアハンドのリターンエースを決めたラオニチは１５－４０とブレークポイントを手にした。

しかし、マレーの深いファーストサービスのリターンをネットにかけ１本目を逃すと、２本目はラリー戦でバックハンドをネットしてしまい、チャンスを生かすことは出来なかった。そこからマレーは、バックハンドのパッシングショットを決め、１８８キロのサービスをラオニチがリターン出来ず、結局マレーがそのゲームのキープに成功した。

「明らかに、数少ない大切なポイントだった。もしそれを生かすことが出来ていたら、試合を変えられたかもしれないと感じている。」

ラオニチは、カナダ人として初めてとなるグランドスラム・チャンピオンを狙っていた。男女通してカナダ人でグランドスラムの決勝の舞台に立ったのは、２０１４年のウィンブルドンで準優勝を飾ったＥ・ブシャール（カナダ）だけだった。

しかし、ラオニチは準決勝で大会７度の優勝を誇るＲ・フェデラー（スイス）をフルセットで下したことに大きな価値を見出だしている。

「１つステップアップした。最高のことが出来た。２セット奪われてからの逆転は初めてだった。ガッツを見せれたし、気力も見せた。それを今後の大会にも繋げたい。」と、この大会で大きな収穫があったとも感じていた。

(STATS - AP)

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