ジョコ称賛「驚異的だった」

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は大会６日目の２日、男子シングルス３回戦が行われ、年間グランドスラムを目指していた第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２８シードで世界ランク４１位のＳ・クエリー（アメリカ）に6-7 (6-8), 1-6, 6-3, 6-7 (5-7)で敗れる波乱に見舞われた。

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今回の結果は、どれほど驚くものなのか？

ジョコビッチは、ウィンブルドンでここ２年間の優勝を含め、１２度のグランドスラム優勝を飾っていた。一方のクエリーはというと、これまでグランドスラムでは４回戦の壁を越えたことがなかった。加えて、これまでの両者の対戦成績は８勝１敗とジョコビッチが大きくリードしていた。

ここウィンブルドンでの成績を比べてみても、両者の敗戦はこれまで８度と同じではあったが、勝利数は歴然と差が出ていた。ジョコビッチの５４度に対し、クエリーはわずか９度だった。

これがウィンブルドン１０勝目となった２８歳のクエリー。史上最高のリターナーと呼ばれるジョコビッチ相手にクエリーは、実に３１本のサービスエースを記録していた。

ジョコビッチは「彼はいつものように、素晴らしいサービスを放っていた。今日の試合では、それは明らかに彼のプレーを驚異的にさせたものだった。」とクエリーのプレーを称賛していた。

試合が順延と決まってから１６時間後にコートへ戻ったジョコビッチは、グランドスラムでの勝利を続けるためには、そこから３セットを連取しなけらばならないことは分かっていた。

ジョコビッチのグランドスラムでの連勝記録は３０で途切れた。

テニスというスポーツで、最も大切といえるグランドスラムでの３０試合連続勝利はオープン化以降最も長いもので、テニス史上でも３番目に長い記録だった。１９３０年代にＤ・バッジが記録した３７試合、１９６０年代にレーバーが記録した３１試合に次ぐもの。

１９６８年のオープン化以降、ジョコビッチは第１シードで臨んだウィンブルドンで３回戦敗退を喫した２人目の選手となった。１人目は１９９２年のＪ・クーリア（アメリカ）で、奇しくもその時のクーリアは、ジョコビッチと同じく年間グランドスラムがかかっていた時だった。

歴史を刻もうとしていたことが重荷となっていたかと問われたジョコビッチは「正直、それが重くのしかかっていたとは思わない。」と年間グランドスラム達成へのプレッシャーが敗戦の要因となったことを否定していた。

(STATS - AP)