錦織が決勝のフリッツ警戒

男子テニスツアーのメンフィス･オープン（アメリカ/メンフィス、ハード）は１３日、シングルス準決勝が行われ、第１シードの錦織圭が第４シードのＳ・クエリー（アメリカ）を3-6, 6-3, 6-3の逆転で下し、大会史上初の４連覇へあと１勝と迫った。

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今回が自身１６度目のツアー決勝進出となった世界ランク７位の錦織は、メンフィス･オープンの連勝を１６へと伸ばし、自身１１度目の優勝を目指す。

今大会が今季初の準決勝進出となったクエリーは、第１セットの第４ゲームでブレークに成功すると、錦織に主導権を渡さずそのセットを先取した。しかし第２セットの第２ゲームでは、自らのミスとなるダブルフォルトを犯し錦織にブレークを許す。

そして、ギアを上げた錦織がそのセットを奪い、セットカウント１－１とした。

ファイナルセットでも高いレベルを維持した錦織が第３ゲームでブレークに成功すると、ゲームカウント５－３からのクエリーのサービスゲームもブレークし、１時間４２分で勝利。クエリーとの対戦を４連勝とした。

１９７８・１９７９・１９８３・１９８４年にＪ・コナーズ（アメリカ）が達成したメンフィスでの最多優勝の４度も射程圏内となった錦織は「自分にとって、とても大きな試合となるはず。４年連続４度目の優勝がかかっている。でも、それを考えすぎないようにしたい。また明日も良いテニスをすることだけに集中したい。」と決勝戦への気持ちを語っていた。

クエリーはこの試合前にも、今大会で使用されているボールの重さに苦言を呈していた。

「こんなに重いボールで彼（錦織）と対戦するのは、とても厳しい。最終的には受け入れなければならなかったが、ブレークポイントを握られた時、守りに入らなければならなかった。」と厳しい状況を明かしていた。

錦織は決勝戦で、快進撃を続けるアメリカ男子期待の１８歳で主催者推薦で出場のＴ・フリッツ（アメリカ）と対戦する。フリッツはこの日、Ｒ・ベランキス（リトアニア）を2-6, 6-3, 6-4の逆転で下しての勝ち上がり。

錦織は「テイラー（フリッツ）とは、タフな試合になるだろう。１度も対戦したことはないけど、好調な勝ち上がりを見せているし、伸び盛りの若手なのは知っている。」とフリッツを警戒していた。

(STATS - AP)