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テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/ メルボルン、ハード）は１８日、男子で第３シードのＲ・フェデラー（スイス）、女子では第１シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が好発進する中、八百長疑惑に覆われる日にもなった。

＞＞全豪オープン対戦表＜＜

グランドスラム最多１７度の優勝を誇り、選手委員会の会長も務めていたフェデラーも、この疑惑は最近のものではないとしながら、必要以上に真剣に扱わなければならないものだと感じていた。

「選手の名前を知りたい。そして、少なくとも真偽を見定めて、それについて話し合いをもつべき。それが選手自身なのか、サポートチームなのか、誰なのか。以前のことなのか、ダブルス選手なのかシングルス選手なのか、どのグランドスラムだったのか。」

「本当に真剣に、本当に大切に、このテニスというスポーツを誠実なものに保たなければならない。どれくらい上のことなのか。より上へ行けば行くほど驚きも大きくなる。」

男子プロテニス協会であるATPのＣ・カーモード会長が八百長疑惑に答える会見を開いていた時、女子シングルス前年度覇者のセリーナは初戦へ向けてウォーミングアップをしていた。その後に行われた試合ではＣ・ジョルジ（イタリア）を6-4, 7-5のストレートで下した。

Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）同様、セリーナも昨年は年間４度行われるグランドスラムで３度の優勝を飾った。しかし公式戦からは数カ月離れていた。今シーズン開幕と同時にオーストラリアのパースで行われたエキシビションのホップマン・カップに出場したしていたセリーナだったが、左膝の炎症のために１セットを戦っただけで大会を棄権した。

「もう長いこと実戦から遠ざかっている。でも、もう３０年もテニスをしているから、ただ集中することに努めようとしただけ。しっかり試合に集中して、今日は冷静でいられた。それが１番重要だった思う。」

２１度のグランドスラム優勝経験を持つセリーナは、女子ツアーで八百長に関する疑いは何もないと語る。

「一生懸命プレーしているし、対戦したどの選手も一生懸命プレーしている。アスリートとして、素晴らしいだけではなく、歴史に残るような選手になるために、出来る限りのことをしている。」と常に努力を怠らない姿勢を示した。

(STATS - AP)

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