錦織圭、全豪で頂を目指す

１８日から開幕するテニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）に、世界ランク７位の錦織圭が四大大会初優勝へ向けて出場する。

全豪オープンは錦織にとって相性が良く、グランドスラムで初のベスト８へ進出したのが、２０１２年の全豪オープン。２０１３・２０１４年はベスト１６、２０１５年はベスト８へ進出した。

プロ１０年目の今年は四大大会とマスターズでの初優勝に期待が寄せられる。またリオ五輪もあるため、よりスケジュールが過密なシーズンとなる。

２０１５年には節目となるキャリア通算１０勝目を達成した。全米オープンの初戦敗退後は苦しい時期が続くも、ツアーファイナルに２年連続で出場。

そして、２０１６年のシーズン開幕戦であるブリスベン国際男子では準々決勝でＢ・トミック（オーストラリア）に敗れ、４年連続のベスト４進出を逃した。その後はエキシビション大会であるクーヨン・クラシックへの出場を決め、現地１３日に１８歳のＯ・ジャシカ（オーストラリア）と対戦する予定となっている。

昨年の１２月、テニス国際大会「Coca-Cola INTERNATIONAL PREMIER TENNIS LEAGUE（コカ・コーラインターナショナル・プレミア・テニス・リーグ）」（通称IPTL）で、２００５年の全豪オープンを制している元世界ランク１位のＭ・サフィン（ロシア）は「全米オープン準優勝の実績もあるし、グランドスラムで優勝する可能性は十分あると思う。」と錦織に太鼓判を押していた。

錦織自身は「常にトップ５に入れるような位置になるべくいたい。これからもっと大きなタイトルが確実に必要になってくる。」と語っていた。

しかし、錦織がビッグタイトルを獲得するには男子テニス界の四天王（BIG4）であるＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ａ・マレー（英国）、Ｒ・ナダル（スペイン）、２０１４年の全豪オープン覇者のＳ・ワウリンカ（スイス）らが大きな壁となる。

さらにトップ１０に常にいるＴ・ベルディヒ（チェコ共和国）、Ｄ・フェレール（スペイン）、ライバルのＭ・ラオニチ、Ｍ・チリッチ（クロアチア）ら、若手ではＮ・キリオス（オーストラリア）、Ｄ・ティエム（オーストリア）、Ｂ・チョリッチ（クロアチア）、Ｊ・ソック（アメリカ）、Ｊ・ヴェセリ（チェコ共和国）も脅威の存在。

厚いグリップからの力強いフォアハンド、世界ランク１位のジョコビッチも絶賛するバックハンド、進化し続けるサービス、俊敏なフットワークを武器に、錦織は全豪オープンで初の頂を目指す。