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テニスのグランドスラムである全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー）は開幕初日の２４日、男子シングルス１回戦が行われ、第５シードの錦織圭（日本）が主催者推薦のＰ・Ｈ・マチュー（フランス）を6-3, 7-5, 6-1のストレートで下し、グランドスラム初優勝へ幸先の良いスタートを切った。

試合序盤からファーストサービスの確率が悪いながらも試合を通して７本のサービスエースを決め、ストローク戦でマチューを圧倒し２時間１０分で勝利をものにした錦織。

「安定したプレーが出来たと思う。３セットとも簡単に行くのはなかなか難しい。多少のアップダウンもある中でも、最後までしっかり戦い抜けたと思う。」と錦織は苦しめられた第２セットを振り返り語っていた。

昨年の全米オープンで準優勝を飾っている２５歳の錦織は、クレーシーズンに入って、スペインはバルセロナで大会２連覇を達成すると、続くマドリッドでのマスターズ１０００大会ではベスト４、ローマでのマスターズ１０００大会ではベスト８と安定した成績を残している。

１３歳の若さでアメリカへ移り住んだ錦織は、昨年から元全仏オープン覇者であるＭ・チャン（アメリカ）氏をコーチに迎えると、世界ランクも自己最高位の４位を記録するなど、世界のトップ選手の仲間入りを果たした。

そしてそんな錦織に引っ張られるかのように、今年の全仏オープンには錦織含め日本男子選手が５人も本戦の舞台で戦うこととなった。これは１９６７年に６人が出場した時以来となる最多人数で、他のグランドスラム合わせても１９７３年のウィンブルドンに５人がエントリーして以来の事となった。

その１人である添田豪（日本）もこの日の１回戦に登場したが、第２２シードのＰ・コールシュライバー（ドイツ）の前に1-6, 0-6,2-6と敗退したが、錦織は今の日本男子テニス界に明るい未来を感じている。

「ここでこうして沢山の日本人選手を見られるのは最高の事。日本では男子テニスはどんどん良くなっていると思っている。」と語る錦織。

錦織自身がプロとしてツアー・デビューした時は、松岡修造（日本）氏が記録したそれまで日本人男子最高ランクを越える事を目標として“プロジェクト４５”というニックネームを付けられていたが、今ではトップ５にいる選手となった。

そんな錦織と添田に加え、伊藤竜馬（日本）が本戦にストレートインしていたが、今回の全仏オープンには予選を勝ち上がって本戦への切符を手にした選手がいる。それがダニエル太郎（日本）と西岡良仁（日本）の２人。

錦織は「その２人の若手も素晴らしいテニスを見せてくれている。２人とも去年の全米オープンでも予選を勝ち上がっていたし、また今回もそれを勝ち抜いた。それは日本テニス界にも嬉しいニュースになっている。」と思いを述べていた。

昨年錦織は腰の怪我を抱えており、１回戦で姿を消していた。今年は万全の状態で臨んでいる全仏オープン。今後の勝ち上がりに期待がかかる。

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