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男子テニスツアーの楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード）は５日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）が第６シードのＮ・アルマグロ（スペイン）を7-6 (9-7), 7-6 (7-1)のストレートで下して２００８年以来５年ぶりの決勝進出を果たし、試合後に大会初優勝に向けて話した。

この試合、前日の準々決勝で第４シードの錦織圭（日本）をフルセットで破り勢いに乗る世界ランク１７位アルマグロの強烈なストロークに押されるも、同７位のデル=ポトロは１２本のサービスエースを放ち、ファーストサーブが入った時には８６パーセントの高い確率でポイントを獲得。さらに２度のタイブレークを制し、１時間５０分で勝利をものにした。

大会初優勝を狙うデル=ポトロは、決勝で第３シードのＭ・ラオニチ（カナダ）と対戦する。

試合後、デル=ポトロは「嬉しい。この大会では２度目の決勝進出。前回（２００８年）とは違う結果になる事を望む。明日対戦するラオニチはとても好調で、先週優勝もしている。」と、決勝戦に向けてコメントした。

ビッグサーバーのラオニチは、昨年の楽天ジャパン・オープンで錦織に敗れるも準優勝を飾っており、２年連続の決勝進出を果たしている。また、先週のタイオープンでは決勝でＴ・ベルディフを破り、今季２度目のタイトルを獲得している。

２００８年の楽天ジャパン・オープンで準優勝を飾ったデル=ポトロは、その後２００９年に全米オープンでグランドスラム初のタイトルを獲得した。しかし、同年の楽天ジャパン・オープンではまさかの初戦敗退を喫した。

一方、デル=ポトロに敗れたアルマグロは、今大会のダブルスにＰ・クエバス（ウルグアイ）とのペアで出場し、グランドスラム歴代最多１５度の優勝を誇る第１シードのＢ・ブライアン（アメリカ）/ Ｍ・ブライアン（アメリカ）組を破る金星をあげていた。

また、今大会に出場するまでアルマグロは４大会連続の初戦敗退を喫していた。


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（コメントはWOWOWから抜粋）