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男子テニスツアーの楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード）は１日、シングルス１回戦が行われ、大会連覇を狙う第４シードの錦織圭（日本）が元世界ランク８位のＪ・メルツァー（オーストリア）を6-7 (4-7), 7-5, 6-2の逆転で下し、辛くも２回戦へ駒を進めた。

この試合、世界ランク１３位の錦織は第１セットを落とし、第２セットもゲームカウント２－５と崖っぷちに追い込まれる。そこから５ゲーム連取の猛攻をみせた錦織がセットカウント１－１とし、勝敗がかかる第３セットへ。

第３セットでは本来の力を取り戻した錦織が、第３ゲームで最後フォアハンドのウィナーを決めてブレークに成功、ゲームカウント２－１とする。

その後は集中力の切れたメルツァーから第５ゲームもブレークした錦織が逆転勝利を収めた。

２回戦で錦織は、伊藤竜馬（日本）をフルセットの逆転で下したＦ・ロペス（スペイン）と対戦する。

錦織とロペスは今回が４度目の対戦となり、過去の対戦成績は錦織から見て１勝２敗としている。両者は今年のアメリカ国際インドアテニス選手権決勝でも対戦し、その時は錦織がストレートで勝利、ツアー３度目のタイトルを獲得した。

今大会のダブルスにも錦織は内山靖崇（日本）とのペアで出場したが、１回戦で第３シードのＩ・ドディグ（クロアチア）/ Ｍ・メロ（ブラジル）組にストレートで敗れた。

昨年の楽天ジャパン・オープンで錦織は、添田豪（日本）、Ｔ・ロブレド（スペイン）、Ｔ・ベルディフ（チェコ共和国）、Ｍ・バグダティス（キプロス）、Ｍ・ラオニチ（カナダ）ら強豪を破り、自身２度目のツアー優勝を飾っていた。

今年はムチュア・マドリッド・オープン男子で、グランドスラム歴代最多１７度の優勝を誇るＲ・フェデラー（スイス）を下す大金星をあげた。全仏オープンでは大会初のベスト１６進出を果たし、日本男子として１９３８年の中野文照以来７５年ぶりの４回戦進出となった。

しかし、全米オープンではグランドスラムを通して２年ぶりの初戦敗退を喫した。その後、国別対抗戦デビスカップ ワールドグループ入れ替え戦（プレーオフ）日本対コロンビア戦にエースとして出場した錦織は２勝をあげ、日本のワールドグループ復帰に大きく貢献した。

敗れた３２歳のメルツァーは、２０１０年の全仏オープンでベスト４進出を果たした経験を持ち、自己最高ランクは２０１１年４月に記録した８位である。


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