ジョコ、マレーと全豪OPへ「不思議」

左からマレーとジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク７位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は１０日、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）の記者会見に登場し、同大会への意気込みやコーチに就任した元世界ランク１位のＡ・マレー（イギリス）について語った。

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３７歳のジョコビッチは昨シーズン、パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）で悲願の金メダルを獲得したものの、他の大会でのタイトル獲得はなし。開幕時には１位だった世界ランキングを７位まで下げシーズンを終えた。

同大会で最多となる１０度の優勝を誇るジョコビッチは、今大会で大台となるツアー１００度目のタイトル獲得と、四大大会で男女を通じて歴代単独１位となる２５度目の優勝を狙う。

ジョコビッチは１回戦で、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する１９歳で世界ランク１３３位のＮ・バサバレディ（アメリカ）との１８歳の年の差対決に臨む。

ジョコビッチは、ライバルからコーチに転身したマレーとの新たな関係について言及した。

「ちょっと不思議な感じだったのは、アンディ（マレー）とゲームのことだけじゃなくて、自分の感情とか人生全般についても正直に話せるようになったことだ。もちろん悪い意味じゃなくて、これまでずっとライバルだったから、お互い隠し合ってたんだ。でも今はもう全部テーブルに出してる感じ。アンディがそういうのを求めてくるし、僕もそのやり方には全然賛成してるんだ」

１回戦で激突する若手選手、バサバレディについてもコメントを残した。

「彼にとってはグランドスラムの本戦デビューだと思う。ワイルドカードでセンターコートに立つわけだから、もう失うものなんて何もない状況で、全力で自分をアピールしてくるはず。だからこそ、他の試合と同じように真剣に臨んで、勝つために全力を尽くさないといけない。でも同時に、彼と同じコートに立つっていう特別な瞬間を楽しむつもりでもいるよ」

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