錦織圭準優勝、6年ぶりVならず

錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）は５日、シングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１０６位の錦織圭は同６７位のＡ・ミュレール（フランス）に6-2, 1-6, 3-6の逆転で敗れ準優勝となり、２０１９年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）以来６年ぶり１３度目のツアー制覇まであと一歩届かなかった。

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昨年１１月、自身２０２４年シーズン最終戦となるＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）でタイトルを獲得した３５歳の錦織。今大会は２０２５年シーズン初戦として臨むと、１回戦で世界ランク５６位のＤ・シャポバロフ（カナダ）、２回戦で第３シードのＫ・ハチャノフ、準々決勝で同４９位のＣ・ノリー（イギリス）を下し４強入り。準決勝では同５０位のシャン・ジュンチェン（中国）と顔を合わせたが、シャンが体調不良により途中棄権したため、決勝進出が決まった。

シャンの棄権も勝利に含めると、昨年からマッチ９連勝で迎えた決勝戦。錦織は序盤第２ゲームでブレークポイントを与えるもこれをセーブすると、第５ゲームではラリー戦を制して15-40とブレークチャンスを握る。１度はデュースとなったが、３度目のブレークチャンスでは強烈なバックハンドのウィナーをねじ込みブレークに成功して主導権を握ると、続く第７ゲームでもチャンスの場面でバックハンドのリターンエースを放ち２ブレークアップに。

第１セットではファーストサービスが入ったときに８０パーセントの高い確率でポイントを獲得するなど、ピンチは第２ゲームで与えた１度のブレークポイントのみとなった錦織が先行した。

第２セット、サービスゲームとなった第４ゲームで0-40とピンチを迎え、１ポイントは凌いだ錦織だが、最後はネット前に出てきたミュレールに絶妙なショットを決められ先にブレークを許した。すると流れはミュレールに傾き第６ゲームでもブレークされ、第２セットは圧倒されてわずか２６分でセットカウント１－１に追いつかれる。

ファイナルセット、流れを取り戻したい錦織だったが勢いの落ちないミュレールに第３ゲームで15-40としブレークポイントを握られる。ここからサービスキープに持ち込み踏みとどまるが、第７ゲームではピンチの場面で強烈なリターンを喰らい先にブレークを許す。このビハインドを最後まで取り返せなかった錦織は１時間４４分で敗れ力尽きた。

錦織がツアーで優勝を飾れば、２０１９年１月のブリスベン国際でＤ・メドベージェフを下してタイトルを獲得したとき以来６年ぶり１３度目だったが、あと一歩届かなかった。

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