元王者サンプラス「もっと大きなラケットを使うべきだった」＜全仏オープン＞

５月２６日から開幕するテニスのグランドスラムである全仏オープンについて、かつて数々のグランドスラム・タイトルを獲得し頂点を極めながらも、全仏オープンのタイトルだけが手に届かなかったＰ・サンプラス（アメリカ）が全仏オープンを振り返った。

グランドスラムでは１４度もの優勝を誇ったサンプラスは「もっと良いプレーが出来たのではないかって感じているよ。全仏オープンでは、もっと大きなラケットを使うべきだったとも思う。」と、語った。

「もうちょっと、頑張れたかもしれない。もちろん、かなり頑張ったさ。でも、いつも現役時代を振り返ると、これをしたら良かったとか、あれをすれば良かったと常に感じるものさ。それでも、１４度もグランドスラムで優勝出来たんだ。全くもって満足しているよ。」と、サンプラス。

現在４１歳のサンプラスは、２００２年のシーズンを最後に引退。最後に出場した全米オープンで優勝し、有終の美を飾りテニス人生に幕を閉じた。

１９９０年の全米オープンで自身初となるグランドスラム優勝を飾ったサンプラスは、その後ウィンブルドンで７度、全米オープンでは５度、全豪オープンで２度優勝し、Ｒ・フェデラー（スイス）が２００９年のウィンブルドンで自身１５度目のグランドスラム優勝を飾るまで、グランドスラムでの最多優勝者だった。

さらに、昨年のウィンブルドンでフェデラーが自身１７度目となるグランドスラム優勝を飾った直後に世界ランク１位へ返り咲き、世界ランク１位在位最長記録を３０２週まで伸ばす事となったが、それまではサンプラスの世界ランク１位在位最長記録である２８６週が最高記録だった。

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（翻訳・記事/弓削忠則）