今年、男子テニスでＲ・フェデラー（スイス）は、ウィンブルドンを優勝し世界ランク１位返り咲き。さらにロンドンオリンピックで銀メダルを獲得した。今回は、２０１２フェデラーシリーズ その４をお届けします。
ロンドンオリンピック後、全米オープン優勝に照準を合わせる。フェデラーは全米オープンの前哨戦であるマスターズ１０００大会のW&Sマスターズに出場し、Ｂ・トミック（オーストラリア）、Ｍ・フィッシュ（アメリカ）、Ｓ・ワウリンカ（スイス）に勝利、危なげなく決勝へ進出する。
決勝で待っていたのはBNLイタリア国際男子、全仏オープンで敗れるも、ウィンブルドンで勝利した世界ランク２位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）だった。この試合は、第１セットを６－０と圧倒的なスコアでフェデラーが先取すると、第２セットはタイブレークへ突入。最後はクロスへのフォアハンドウィナーを決めて優勝。その瞬間、天を仰ぐフェデラー。この大会でフェデラーは１セットも落とすことなく、王者の力を発揮した形となった。
この勝利で、今季ジョコビッチと２勝２敗としたフェデラーは「１度もサービスゲームをブレークされなかった。このような自分を見せたかったんだ。」と、コメントしていた。
また、全米オープンについては「グランドスラム大会前に新しいことに取り組むことはほとんどない。やるべきことは終わっていて、あとは身体的、精神的に準備するのみさ。」と、優勝に向けて語った。
迎えた全米オープン、フェデラーはＤ・ヤング（アメリカ）、Ｂ・パウ（ドイツ）、Ｆ・ベルダスコ（スペイン）、さらにフィッシュが棄権を申し入れたため、順当にベスト８へ進出。準々決勝ではＴ・ベルディフ（チェコ共和国）と対戦することになり、フェデラーがベルディフのフラット系の強力なショットを対処するかに注目が集まった。
アーサーアッシュ・スタジアムのナイトマッチで行われたこの試合、互いにサービスキープを続けタイブレークヘ。しかし、鋭いリターンやサービスエースを決められ、タイブレークでわずか１ポイントしか奪えずに、第１セットを落としてしまうフェデラー。
第２セットは、第１ゲームでベルディフに強烈なフォアハンドのカウンターショットを決められ、１５－４０とブレークチャンスを与えてしまう。次のポイントでフェデラーは、普段では考えられないフォアハンドのミスを犯し、ベルディフにブレークされてしまう。この流れを打破できなかったフェデラーは、第２セットも奪われ、２セットダウンに追い込まれる。
しかし、全仏オープンではＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）、ウィンブルドンではＪ・ベネトー（フランス）に２セットダウンから逆転していたため、フェデラーの大逆転が期待された。そして、第３セットでブレークに成功したフェデラーがこのセットを奪い、第４セットへ。これで大逆転へのシナリオに一歩近づいた。
だが、ベルディフの勢いは衰えず、フェデラーは第８ゲームでブレークを奪われてしまう。その後、ブレークバックできなかったフェデラーは6-7(1-7), 4-6, 6-3, 3-6で敗れ、２００８年以来の全米オープン優勝を果たすことができなかった。
試合後、フェデラーは「とても失望している。もっとテニスの質を上げるプレーができると思っていた。特にこのスタジアムのナイトマッチでは、これまでも素晴らしいプレーをしてきたからね。この夏の好調を維持できたことには満足しているけど、今日も安定したプレーができると思っていた。でも、今夜はそうじゃなかった。期待はずれになってしまった。」と、落胆した。
また、２００４年の優勝から２０１１年まで常にベスト４以上の成績を残してきたが、９年連続の４強入りを阻まれてしまった。加えて２００１年以来、初めて第１シードがベスト４に進出できない事態となった。
その後、上海マスターズではロンドンオリンピックに続きＡ・マレー（英国）に敗れベスト４に終わり、今シーズン残す大会はスイス・インドアとATPワールド・ツアー・ファイナルの２大会となった。
過去５度優勝しているスイス・インドアでは、２回戦でＴ・ベルッチ（ブラジル）との戦いに苦しむも、決勝まで勝ち進むフェデラー。決勝ではデル=ポトロと対戦することとなる。昨年フェデラーは錦織圭（日本）と決勝で対戦したことでも話題となった。
デル=ポトロとの決勝は、互いに１セットずつ奪い合う。しかし、勝敗がかかった第３セットの第１２ゲームでフェデラーは自身のサービスゲームで１５－３０とピンチを迎える。ここからフェデラーが３本連続のサービスエースを決め、勝負の行方はタイブレークへ。
このタイブレークはデル=ポトロの執念が上回り、最後の逆クロスへのフォアハンドをミスしたフェデラーは準優勝に終わった。デル=ポトロとはロンドンオリンピックでも対戦し、その時はフェデラーが４時間２６分の大激闘を制していたが、今回はリベンジを果たされることとなった。
さらに、その後に発表された世界ランキングでジョコビッチに王者の座を譲ることとなってしまう。フェデラーは２０１２年シーズンで有終の美を飾るため、ATPワールド・ツアー・ファイナルに臨む。
予選ラウンドではスイス・インドア続きデル=ポトロに敗れるも、絶好調Ｄ・フェレール（スペイン）、Ｊ・ティプサレビッチ（セルビア）に勝利し、決勝トーナメント進出を決める。決勝進出をかけてフェデラーは、準決勝で全米オープンでグランドスラム初優勝を果たしたマレーにストレートで勝利、決勝で王者ジョコビッチとの対戦を決める。
この大会で７度目の優勝へ向け、フェデラーは第１セット、第２セットともにブレークする幸先の良いスタートを切るも、ジョコビッチに追い付かれるパターンとなる。最後はジョコビッチのパッシングショットを決められ、今シーズン最後の大会は準優勝で終えることとなった。
この試合、フェデラーは３０本のウィナーを記録しつつも４２本の凡ミスを犯していた。一方、勝利したジョコビッチは１９本のウィナーに対し、凡ミスは２８本だった。
「ノヴァーク(ジョコビッチ)は、素晴らしいシーズンを送っていたし、今日の決勝戦も最高のプレーだった。自分自身もとても良いシーズンを送れたし、今日の試合もベストを尽くすことができた。それには支えてくれたチームの皆に感謝したい。こんな最高の大会に出場できたことも嬉しく思うし、また来年も帰って来たいと願っている。」とフェデラーは、試合後にコメントした。
フェデラーは今季６タイトルを獲得し、勝率は７１勝１２敗だった。現在、３１歳のフェデラーは、２０１３年シーズンで世界中のテニスファンにどんな戦いをみせてくれるかが楽しみである。
【明日１２月７日(金)は、今年の新星選手について振り返ります】
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《「フェデラー、王者奪還なるか◇第３弾 ２０１２フェデラーシリーズ その１」はこちら》
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（2012年12月6日22時01分）
望月慎太郎 快勝で予選決勝へ 
