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男子テニスツアーの楽天ジャパン・オープン（東京/有明コロシアム、賞金総額１２１万４５００ドル、ハード）は大会５日目の７日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＲ・ナダル（スペイン）がＳ・ヒラルド（コロンビア）に7-6 (8-6), 6-3のストレートで勝利、ベスト４に進出した。

今大会のディフェンディング・チャンピオンであるナダルは、自身のサービスゲームでは安定したプレーでポイントを積み重ねたものの、緩急をつけたサーブで的を絞らせないヒラルドのサービスゲームをブレークすることが出来ず、このセットはタイブレークまでもつれこむ。

このタイブレークでは序盤で３－０とリードしたナダルであったが、続く３ポイントを連取されてしまうなど突き放すことができないながらも、６－６から２ポイントを連取、何とかこのセットを先取する。

ナダルのサーブで始まった第２セット、第１セットを先取して勢いに乗るナダルは、第２ゲームでこの試合初めてのブレークに成功するが、続く第３ゲームでヒラルドにブレークバックを許してしまう。

ピンチに陥るたびに会場からは「ラファ」とナダルを応援する声がかけられる中、ナダルは第４ゲームでブレークチャンスを握ると、ここでヒラルドのフォアハンドがワイド、２度目のブレークに成功し３－１と再びリードを奪う。

続く第５ゲームをキープして４－１としたナダルは、そのリードを守り勝利、最後の第９ゲームではブレークピンチがあったものの、最後はヒラルドを２時間２分で振り切った。

強烈なフォアハンドでナダルを苦しめたヒラルドは「良い試合でした。第１セットにチャンスがありました。タイブレークも接戦でしたし、第２セットも良いプレーができたことは満足しています。このレベルを維持したいです。」と、自らのパフォーマンスに自信を深めていた。

一方のナダルは「第２セットの２－０で３０－０からキープ出来なかったのはミスでした。そこで、もっとアグレッシブにプレーせずにゲームを失ってしまったこと。第１セットが接戦だったからそうなったのかも知れません。彼はとてもアグレッシブで、どこからでもウィナーを打てる選手ですので、そういった選手相手にそういったことはしてはならなかったと思います。」と、苦戦の要因を分析。

また試合後の会見でＮ・ジョコビッチ（セルビア）とのことについて質問されると「ジョコビッチは素晴らしいシーズンを送っていますし、おめでとうと言いたい気持ちは変わりません。彼とは決勝で６回対戦して、いずれも負けたことは良くないことですが、それがスポーツだと思います。決勝に進出できることは、素晴らしい結果だと思いますが、そこで負けるのは残念なことなので、それをモチベーションにしたいと思います。」と、巻き返しを誓っていた。

今大会連覇を目指すナダルは、準決勝で第４シードのＭ・フィッシュ（アメリカ）と決勝進出を懸けて対戦する。

ナダルとの対戦を前にフィッシュは「彼には６回負けていますが、一番最後に対戦したシンシナティでは勝っています。ラファと同じコートに立てることは嬉しいことです。彼は私の友人の一人ですから、楽しい試合になればいいと思います。」と意気込みを語っている。