男子テニスツアーの楽天ジャパン・オープン（東京/有明コロシアム、賞金総額１２１万４５００ドル、ハード）は大会２日目の４日、シングルス１回戦が行われ、主催者推薦の杉田祐一（日本）はＭ・ラオニチ（カナダ）に7-6 (7-4), 3-6, 6-7 (1-7)のフルセットで惜敗、２回戦進出はならなかった。
昨年の全日本選手権で優勝し、今大会には主催者推薦（ワイルドカード）で本戦出場権を手に入れていた杉田に対し、世界ランク３０位のラオニチは、この日がウィンブルドン以来となるツアー復帰となった。
この日のセンターコート第１試合として行われたこの対戦、第１セット第５ゲームでラオニチがブレークに成功すると、続く第６ゲームで杉田がブレークバック、その後はお互いに一歩も譲らぬサービスキープが続き、タイブレークに突入する。
このタイブレークでは１－１から４ポイントを連取した杉田が５－１とリードを奪うと、５－３からサービスエースを決めてセットポイントのチャンスを迎える。１本目のセットポイントではラオニチがウィナーを決めて切り抜けたが、２本目でラオニチがフォアハンドをエラー、杉田がセットを先取する。
番狂わせの期待が高まった第２セットでは、第４ゲームで杉田がダブルフォルトをきっかけにミスを連発、ラオニチにブレークを献上してしまうと、そのままサービスゲームをキープし続けたラオニチがセットオールに追いつく。
天王山となったファイナルセットはお互いにデュースにすらならずにサービスキープを続け、この試合２度目のタイブレークに突入する。このタイブレークで杉田は、１ポイント目をフォアハンドのウィナーで先制したものの、そこからラオニチに７ポイントを連取されゲームセット、２時間１２分で敗れた。
試合後のインタビューで杉田は「このレベルのテニスは出せる。」と自分のパフォーマンスへの自信を深めた一方、「年間を通じてこのレベルを続けられるかがキー」と、今後の課題を口にしていた。
（2011年10月4日14時29分）
18歳4強入り 次戦は錦織圭 
