ブライアン兄弟が３連覇達成◇全豪オープン

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は大会１３日目の２９日、男子ダブルス決勝が行なわれ、第１シードのＢ・ブライアン（アメリカ）／Ｍ・ブライアン（アメリカ）組が第３シードのＬ・パエス（インド）／Ｍ・ブパティ（インド）組を6-3, 6-4のストレートで下し、今大会３連覇を達成した。

過去８年間もナンバー１ダブルスペアとして活躍しているブライアン兄弟は、ＵＳオープンで３回の優勝を達成しているほか、全仏オープンとウィンブルドンでもタイトルを獲得している。

今大会では２００６年、２００７年、２００９年、そして昨年にタイトルを獲得しているブライアン兄弟は、この日の試合で１度もサービスゲームを失うことなく、インドペアから２度のブレークに成功、勝利の瞬間、すっかりおなじみとなった「チェスト・バンプ」のアクションでタイトルを祝った。

この勝利でブライアン兄弟は、オープン化以降では歴代最多となるタイトル数を６８に伸ばした。この記録は、かつて「ウッディーズ」の愛称で親しまれたＭ・ウッドフォード（オーストラリア）とＴ・ウッドブリッジ（オーストラリア）の記録より７勝も上回っている。

また彼らは、ウッディーズが持つグランドスラム勝利数「１１」にあと１勝に迫ると同時に、オープン化以降の最多勝となるＪ・ニューコム（オーストラリア）とＴ・ローチ（オーストラリア）の記録「１２」にあと２勝となった。

今大会でブパティとパエスは驚嘆すべきコンビネーションで決勝まで勝ち上がってきたが、両者がペアを組んでグランドスラムに出場するのは２００２年以来となる。

かつて「インディアン・エクスプレス」として呼ばれていたブパティとパエスは、全仏オープン、ウィンブルドン、そしてＵＳオープンでそれぞれダブルスタイトルを獲得しており、ダブルスでの生涯グランドスラムに王手をかけていた。

「僕らは彼らをとても尊敬しています。彼らは伝説であり、スターです。彼らは僕らのレベルを上げてくれます。」と双子の兄であるボブ。「インディアン・エクスプレスがコートに戻ってきたのは素晴らしいことです。特別な感情がありました。」

一方のパエスは、この日のブライアン兄弟は「完璧な試合」をプレーしたと評した。

「もし彼らのファーストサーブが８３％じゃなくて、７６％しか決まらなかったら、違ったストーリーになったでしょう。今日の私達は、現代で最高のペアに敗れたのです。」

ブパティとパエスは、ここ数年間は違う選手とペアを組んでいたが、今後はお互いにペアとしてプレーすることに同意しているようだ。

「あと数大会は一緒にプレーすることに同意しています。私達の感じ方や、プレーの仕方次第ですが、来年も一緒にプレーするチャンスはあると思います。」