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女子テニスツアーの東レ・パン・パシフィック・オープン・テニス（東京/有明テニスの森、賞金総額２００万ドル、ハード）は２７日、シングルス１回戦が行われ、主催者推薦で出場のクルム伊達公子（日本）が、第１２シードのＭ・シャラポワ（ロシア）を7-5, 3-6, 6-3のフルセットで破り、２回戦進出を果たした。

１９９５年のチャンピオンであるクルム伊達と、２００５年と２００８年の覇者であるシャラポワの試合は、序盤４ゲームをお互いにブレークを繰り返す展開となる。第５ゲームからはサービスキープを続ける両者であったが、第１１ゲームでクルム伊達が３度目のブレークに成功すると、続く第１２ゲームをキープしてセットを先取する。

第２セットに入ると、立ち上がりを攻めたシャラポワが３－０とリードすると、残るサービスゲームをきっちりとキープしてこのセットを奪取、試合はファイナルセットに突入する。

そしてファイナルセット、第５ゲームで先にブレークに成功し３－２とリードしたシャラポワが逃げ切るかと思われたが、クルム伊達はそこから４ゲームを連取し逆転、２時間９分での番狂わせとなった。

２８日が４０歳の誕生日となるクルム伊達は「元世界ランク１位でディフェンディング・チャンピオンとの試合だったので、最高のプレーをする必要があると思っていました。」とコメント。

この日の試合でシャラポワは、実に１１本ものダブルフォルトを犯していた。特に試合の分かれ目となった第３セット第６ゲームでは、４０－０から２本のダブルフォルトを犯し、クルム伊達にブレークバックを許していた。

「テニスでは勢いがとても重要です。」とシャラポワ。「もし相手にチャンスを与えてしまえば、自信を取り戻してしまい、試合の流れを持っていってしまうでしょう。」

また今回がクルム伊達との初対戦となった２３歳シャラポワは、長い引退生活の後に復帰したクルム伊達の技術と体力に驚きを隠さなかった。

「信じられないわ。試合から離れていても、あれほど素晴らしい肉体を維持していたことを証明しています。彼女は信じられないくらいにフィットしています。」

しかし、先週にソウルで行われていた大会で準々決勝まで進出していたクルム伊達は、帰国からわずか１日でこの試合に臨んでいた。「昨日、韓国から戻ってきたばかりで、とても疲れていました。今日はいくらか体調は良くなりましたが、ここのサーフェスは韓国よりもとても球足が速かったです。」

優勝した１９９５年大会以来に今大会の本戦で勝利を挙げたクルム伊達は、２回戦でＤ・ハンチュコバ（スロバキア）と対戦する。