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今季、全仏優勝を含む５タイトルを獲得し、ランキングも２位を堅持しているＲ・ナダル（スペイン）が、来年の全豪初制覇に向け闘志を燃やしている。「ハードコートでさらにレベルアップできるよう日々頑張っているんだ。実はクレーの次に僕が好きなサーフェスはハード。今年のＵＳオープンでも良いプレーが出来たし、（全豪でも）頑張るよ。」

ナダルは２００４年大会の４回戦で、地元Ｌ・ヒューイット（オーストラリア）に敗れて以来、オーストラリアではプレーしていない。

全豪に先立ち、ナダルは前哨戦であるシドニー国際にトップシードとして出場する予定で、この大会でのＬ・ヒューイットとの再戦を心待ちにしているという。「（今季ヒューイットのランキングが落ちた）理由は分からないけれど、恐らくそれほど大会に出てなかったことや、父親になったことが理由かもしれないね。１００パーセント集中出来ていないときに、大会に勝つというのは非常に難しいことだから。でも僕は、今でも彼（ヒューイット）は偉大なチャンピオンだと思っているし、とても尊敬しているんだ。大好きな選手の１人。彼が望めばいつでもトップ１０に復帰できると思う。」ナダルはヒューイットと相性が悪く、過去の対戦成績をみても１勝４敗と大きく負け越している。

フェデラー一強時代を迎える中、２年ぶりのオーストラリアの地で、ナダルがどんな活躍を見せるかに注目が集まる。