女子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）は２７日、シングルス４回戦が行われ、第１４シードの大坂なおみは第１シードのＡ・サバレンカに7-6 (7-1), 3-6, 2-6の逆転で惜しくも敗れ４回戦敗退となり、ベスト８進出とはならなかった。試合後、大坂は手応えを語った。

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２８歳で世界ランク１５位の大坂が同大会に出場するのは３年連続７度目。最高成績は２０１９年のベスト８となっている。今大会は初戦の２回戦で同８３位のＣ・オソリオ（コロンビア）、３回戦で予選勝者で同１１０位のＡ・カリニナ（ウクライナ）を下し４回戦に進出した。

一方、２７歳で世界ランク１位のサバレンカが同大会に出場するのは６年連続８度目。同大会では過去４度決勝に進出しており、昨年を含め３度の優勝を誇る。今大会は初戦の２回戦で同４３位のＰ・スターンズ（アメリカ）、３回戦で第２９シードのＪ・クリスティアン（ルーマニア）を下し４回戦に駒を進めた。

両者は過去２度顔を合わせており、対戦成績は１勝１敗。直近の対戦は３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）４回戦で、約７年半ぶりの対戦となったこの試合ではサバレンカが勝利している。クレーコートでの対戦は今回が初となった。

迎えた４回戦、大坂はタイブレークの末に第１セットを獲得すると、第２セットでも第２ゲームで先にブレークを奪う。

しかし、ここからサバレンカに２度のブレークを許し１セットオールに追いつかれた大坂は、ファイナルセットでも２度のブレークを奪われ、２時間２０分の激闘の末に力尽きた。

女子テニス協会のWTAは試合後に公式サイトを更新し、女王サバレンカに惜しくも敗れた大坂のコメントを掲載している。

「どれだけ接戦だったかを考えると、どのゲームも本当に僅差だったと思います。彼女（サバレンカ）にパワーで対抗できる可能性を感じました」

「（前回サバレンカと対戦した）インディアンウェルズでは少し圧倒されたように感じましたが、今回は少し良くなりました。彼女は世界ランク１位なので、自分も同じようなレベルにいると実感できて本当に素晴らしい試合でした」

勝利したサバレンカは準々決勝で第３０シードのＨ・バプティスト（アメリカ）と対戦する。バプティストは４回戦で第１１シードのＢ・ベンチッチ（スイス）を下しての勝ち上がり。


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