26歳が悲願の初V 6時間戦い抜く

男子テニスのリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）は日本時間２３日、シングルス決勝が行われ、第８シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）が世界ランク６８位のＡ・タビロ（チリ）を3-6, 7-6 (7-3), 6-4の逆転で破り、悲願のツアー初優勝を果たした。

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２６歳で世界ランク５１位のエチェベリーは２０２４年２月にキャリアハイ２７位をマーク。また、２０２３年に２度、２０２４年に１度ツアー決勝の舞台に進んだが、いずれも敗れ、涙を飲んでいた。

今大会は１回戦で世界ランク６３位のＦ・コメサナ（アルゼンチン）、２回戦で予選勝者で同１２６位のＶ・ガウバス（リトアニア）、準々決勝で同１４７位のＪ・ファリア（ポルトガル）を下し４強入り。

準決勝では世界ランク８７位のＶ・コプジバ（チェコ）と対戦したが、第１セット4-5の時点で雨天順延となり、大会最終日の現地２２日に準決勝の続きと決勝戦が行われるダブルヘッダーとなった。

現地時間１１時から始まった準決勝では第１セット4-5からスタート。第１セットを落としたが、そこから逆転し4-6, 7-6 (7-2), 7-6 (7-4)の大接戦の末に決勝に進出した。

現地時間１７時３０分に始まった決勝では、今度も第１セットを落としたが第２・ファイナルセットを制し３時間４分で勝利。悲願となるツアー初制覇を成し遂げた。

エチェベリーは準決勝途中から約２時間５０分、そして決勝で３時間４分の死闘を戦い抜き、合計約６時間をコートで過ごした。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはエチェベリ―のコメントが掲載されている。

「これは夢が叶った瞬間だ。初優勝を目指して長い間努力してきた。チームと共に懸命に努力してきた甲斐がある。信じられない気持ちだ。ただ１００パーセントの力を出し切ろうとした。決勝戦、大会の最後の試合だから全力を尽くした。そして最終的に、この栄冠を手にすることができたと思う」

一方、敗れたタビロはツアー通算４勝目とはならなかった。