準Vズべレフ「厳しい瞬間だった」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２６日、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は第１シードのＪ・シナー（イタリア）に3-6, 6-7 (4-7), 3-6のストレートで敗れ準優勝となり、悲願の四大大会初制覇とはならなかった。これで３度目のグランドスラム準優勝となったズべレフは、会見で記者から表彰式での心境を問われると「非常に厳しい瞬間だった」と明かした。

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２７歳で世界ランク２位のズベレフが同大会に出場するのは１０年連続１０度目。最高成績は２０２０年と昨年のベスト４となっていたが、今大会は１回戦でワイルドカードで出場した同１０３位のＬ・プイユ（フランス）、２回戦で同４４位のＰ・マルティネス（スペイン）、３回戦で同９２位のＪ・ファーンリー（イギリス）、４回戦で第１４シードのＵ・アンベール（フランス）、準々決勝で第１２シードのＴ・ポール（アメリカ）を下し４強入り。準決勝では第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）の途中棄権により決勝に駒を進めた。

ズベレフは若手の頃からの四大大会制覇を期待されていたが、２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）と昨年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で惜しくも準優勝。四大大会の初のタイトル獲得をかけ、決勝では世界ランク１位のシナーと対戦した。

第１セット、ズべレフは第８ゲームでブレークを許し先行される。

第２セットでは両者キープを重ねタイブレークに突入。なんとかものにしたいズべレフだったが、さらにギアを上げたシナーにあと一歩及ばず。これを落としたズべレフは２セットダウンとなり後がなくなる。

ここから巻き返しを狙うズべレフだったが、第３セットの第６ゲームでブレークを許すと、１ブレークの差を埋められず、悲願の四大大会初優勝とはならなかった。

試合後の会見でズべレフはシナーを賞賛するとともに「彼はジョコビッチに似ている」と明かした。

「全体的に言うと、今のところヤニック（シナー）の方が僕より上だよ。サーブは僕の方が良かったと思うけど、それ以外のすべては彼の方が上だった。今、ハードコートでは彼が一番の選手だ。彼はノヴァーク（ジョコビッチ）が最盛期だった頃に非常に似ている。ほとんどミスをしない。コート後方からポイントを取るのが本当に難しい。彼らは素晴らしい動きで、常にベースラインに立ち、こちらに余裕や時間も与えないんだ」

さらに記者から表彰式での心境を問われたズべレフは「非常に厳しい瞬間だった」と答えた。

「準備をしっかりしてきたし、今日はかなり良いチャンスがあると思っていた。自分も調子が良く、ボールの感覚も悪くなかったし、競り合えると感じていたから。それだけに、非常に厳しい瞬間だった。３回目の（グランドスラム）決勝で、またトロフィーを掲げる選手を見るのが辛かった。ただ僕は自分のキャリアを“グランドスラムを一度も勝てなかった最高の選手”として終わらせたくはないんだ。だからこれからも全力を尽くして、トロフィーを手に入れられるように努力し続けるよ」

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