脱帽「あれが世界1位のプレー」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２３日、女子シングルスの準決勝が行われ、第１１シードのＰ・バドサ（スペイン）は第１シードのＡ・サバレンカに4-6, 2-6のストレートで敗れ、決勝進出とはならなかった。試合後の会見でバドサは「あれが世界１位のプレー」とコメントした。

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２７歳で世界ランク１２位のバドサが同大会に出場するのは２年連続６度目。最高成績は２０２２年のベスト１６となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク３７位のワン・シンユ（中国）、２回戦で同１５０位のＴ・ギブソン（オーストラリア）、３回戦で第１７シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）、４回戦で同５５位のＯ・ダニロビッチ（セルビア）、準々決勝で第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）を下し４強入りを決めた。

準決勝の第１セット、第２ゲームでいきなりブレークに成功したバドサだが、直後のゲームでブレークバック許した。最後はサバレンカの強烈なサービスエースで先行を許した。

第２セットでは先にブレークを奪われると、その後再びブレークを許し、１時間２６分で敗退した。

試合後の会見でバドサは「正直、何も言うことない。もちろん、彼女（サバレンカ）には拍手を送りたいし、おめでとうって言いたい。本当に今日の試合は素晴らしかった。今週どころか、ここ数ヵ月の中でも一番の試合だったと思う。もし彼女があのプレーを維持できるなら、正直もうトロフィー渡しちゃってもいいんじゃないかなって思うくらい」

「攻撃的にプレーして、ラインを狙っていく。方向転換も自由自在。速いボールが来ても簡単にコースを変えられるし、動きも速い。サーブも良い。全部が完璧。あれが世界ランク１位のプレーって感じ。今日はまさに彼女がそれをやってた」

「一度トップ１０に入ったことはあったけど、それをもう一度やるって、本当にできる人は少ないと思う。だから、自分自身をすごく誇りに思ってる。特に世界ランク１００位の時点で、こういう強い選手たちと初戦から当たらないといけなかったのに、そこから這い上がってきた。その道のりを振り返ると、本当に自分のことを誇りに思うし、ここまで来られたことが何より嬉しいよ」

サバレンカが決勝進出を決めた数時間後、準決勝のもう１試合が終わり、第１９シードのＭ・キーズ（アメリカ）が第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を下し決勝進出を決めた。サバレンカは大会３連覇をかけ、決勝でキーズと激突する。

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