四大大会初V「ずっと望んでいた」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２５日、女子シングルス決勝が行われ、第１９シードのＭ・キーズ（アメリカ）が第１シードのＡ・サバレンカを6-3, 2-6, 7-5のフルセットの激闘の末に破り、四大大会で初優勝を飾った。表彰式でキーズは涙ながらに喜びと感謝を口にした。

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２９歳で世界ランク１４位のキーズが同大会に出場するのは２年ぶり１１度目。最高成績は２０１５年と２０２２年に記録したベスト４となっていたが、今大会では１回戦で同８４位のＡ・リー（アメリカ）、２回戦で予選勝者で同１２５位のＥ・ルセ（ルーマニア）、３回戦で第１０シードのＤ・コリンズ（アメリカ）、４回戦で第６シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）、準々決勝で第２８シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）、準決勝で第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を破り、準優勝となった２０１７年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以来、四大大会で約７年４ヵ月ぶり２度目の決勝進出を果たした。

世界ランク１位で同大会２連覇中のサバレンカとの顔合わせとなった決勝戦の第１セット、キーズはアンフォーストエラーを１３本犯したサバレンカから３度のブレークを奪い先行する。

第２セットは落とし追いつかれたキーズだったが、ファイナルセットではファーストサービス時に８５パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず、リターンゲームでは第１２ゲームで優勝を決めるブレークを果たし、２時間２分で四大大会初制覇を成し遂げた。

表彰式でキーズは対戦相手のサバレンカを祝福し、関係者に感謝を述べた。また、チームに対しても涙ながらに感謝を伝えた。

「本当に泣きそう。これは私がずっと望んでいたこと。グランドスラムの決勝に進出したのは１回だけで、またここに戻ってこられるか分からなかった。自分を信じられなかった時も、チームは私を信じてくれた。本当にありがとう」

「私を支えてくれた全員に感謝を伝えたい。ようやく優勝することができた。また来年会いましょう」

一方、準優勝となったサバレンカは大会３連覇とはならなかった。

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