齋藤咲良「強気でプレーできた」

女子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/大阪・モリタテニスセンター靱、ハード、WTA250）は１５日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している１８歳で世界ランク１７９位の齋藤咲良が同６２位のＪ・ブザス・マネイロ（スペイン）に6-3, 6-2のストレートで快勝し初戦突破を果たすとともに、ツアー大会初出場で初白星を挙げた。試合後の会見で齋藤は「最初から最後まで強気でプレーできて、そして勝てたのでとても嬉しいです」と語った。

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齋藤は前週の三菱電機ビルソリューションズ 全日本テニス選手権 99th（東京/有明、ハード）で準優勝を飾り今大会に臨んだ。齋藤がツアー大会の本戦に出場するのは今回が初。１回戦では２２歳のブザス・マネイロと顔を合わせた。

迎えた１回戦、齋藤はファーストサービス時に７１パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず、リターンゲームでは３度のブレークに成功。試合を通して主導権を握った齋藤は、快勝でツアー大会の本戦初出場で初白星を挙げた。

試合後の会見で齋藤は喜びを語った。

「今日の試合は出だしからとても良くて、相手の選手は（世界ランキングで）トップ１００だったんですけど、最初から最後まで強気でプレーできて、そして勝てたのでとても嬉しいです」

「緊張は今日はあまりなくて、強いて言うなら最後の5-2の時に少し緊張したかなっていうくらいなんですけど、やっぱり先週全日本選手権に出場して、その時の緊張感の方が大きかったです。今日はチャレンジャーだったので（緊張は）あまりしませんでした」

勝利した齋藤は２回戦で第５シードのＥ・アバネスヤン（アルメリア）と対戦する。アバネスヤンは１回戦で世界ランク６６位のＡ・クルーガー（アメリカ）を下しての勝ち上がり。


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