女子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/大阪・モリタテニスセンター靱、ハード、WTA250）は１４日、シングルス１回戦が行われ、予選勝者で世界ランク１８８位の伊藤あおいがワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１５８位のＳ・ケニン（アメリカ）を6-2, 3-6, 7-5のフルセットで破る番狂わせを起こし初戦突破を果たすとともに、ツアー大会で初白星を挙げた。試合後の会見では「なぜか勝ててよかったです」と語った。

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２０歳の伊藤は今大会に予選から出場。２試合に勝利してツアー大会本戦初出場を決めた。

２０２０年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）女王で元世界ランク４位のケニンとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、伊藤はスライスショットを駆使するなどして相手にペースを握らせずリターンゲームで３度のブレークを奪い先行する。

しかし第２セット、伊藤はケニンに３度のブレークを許し１セットオールに追いつかれる。さらに、ファイナルセットは勢いに乗ったケニンに序盤から４ゲームを連取される苦しい展開となる。

それでも最後まで諦めないプレーをみせた伊藤はその後２度のブレークを果たし追いつくと、第１１ゲームで３度目のブレークを奪い、初戦突破を果たすとともにツアー大会初白星を挙げた。

試合後の会見で伊藤は、らしさ全開の独特の言い回しで喜びを語った。

「びっくりです。本当に勝てるとかそういう次元の問題じゃなくて、ゲーム取れるかどうかで最初試合に入ったので、運もあり、ラッキーもあり、いろんな要素が重なってなぜか勝ててよかったです」

「（チャンスがあると感じ始めたのは）相手の方の調子が悪そうだったので、それに乗っかってファーストセット取れた時ですかね。ファースト取れてから絶対相手はセカンドセットですごい強くなると思っていたので、ファースト取れた時の満足感はすごかったです。ノルマ達成みたいな」

また、ケニンが全豪オープンの優勝経験者であることは昨夜知ったと明かした。

「昨日の夜、いろんな人から（ケニンの実績を）知らされて『ああ、これは最低２ゲームだな』と。そこで知りました。映像は見てないです」

「（対策は）特になかったです。自分のテニスが結構特殊なので。相手も自分とやると落ちたりとかしてくれる場合が（これまで）多かったので、自分のプレーをやることだけ心がけました」

さらに、観客の応援については次のように話した。

「応援してくださるとやっぱり嬉しいです。結構自分では内心ドヤ顔してたりしています。カモンとかあまり言わないタイプなんですけど、内心では結構荒ぶっているので、観客の人たちが拍手とかしてくれると自己肯定感上がります」

最後に次戦について意気込みを問われると「４ゲームは取ってきます。４ゲームは取りたいです。お願いします」と述べ、笑顔で会見を終えた。

勝利した伊藤は２回戦で第８シードのＥ・コッチャレット（イタリア）と対戦する。コッチャレットは１回戦でラッキールーザーで本戦入りした世界ランク１０９位のＪ・ポンシェ（フランシス）を下しての勝ち上がり。


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