37歳2児の母、快進撃で4強

マリア

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのHSBC チャンピオンシップス（イギリス/ロンドン、芝、WTA500）は１３日、シングルスの準々決勝が行われ、予選勝者で世界ランク８６位のＴ・マリア（ドイツ）が第４シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）を6-4, 7-6 (7-4)のストレートで破りベスト４進出を果たした。

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３７歳のマリアは２０２２年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で、２児の母としてベスト４に進出する活躍を見せた。

今大会は予選２試合を勝ち抜き本戦入りすると、１回戦で世界ランク３０位のＬ・フェルナンデス（カナダ）、２回戦で第６シードのＫ・ムチョバ（チェコ）を破り準々決勝に駒を進めた。

一方、マリアが活躍した２０２２年のウィンブルドンの優勝者である２５歳で世界ランク１１位のルバキナは、２回戦で予選勝者で同１６４位のＨ・ワトソン（イギリス）を下しての勝ち上がり。

準々決勝の第１セット、マリアは第７ゲームでブレークに成功。サービスゲームでは、ファーストサービス時に８６パーセントの高い確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず先行する。

第２セットは、両者２度ずつブレークを奪い合いタイブレークに突入する。このタイブレークでマリアは２度のミニブレークを果たし、１時間４５分でベスト４進出を果たした。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにマリアのコメントを掲載している。

「私はまだここにいる！そして、家族と一緒にこの夢を生きている。これは決して諦めず、常に前進し続けることの完璧な例だ」

「この芝は私にぴったり。スライスをしっかり受け止めてくれて、ボールの軌道も低く保ってくれる」

「ここは選手にとって難しいところ。私のようにプレーできる人はいないからね」

快進撃をみせているマリアは準決勝で、第２シードのＭ・キーズ（アメリカ）と対戦する。キーズは準々決勝で第５シードのＤ・シュナイデルを逆転で下しての勝ち上がり。