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望月慎太郎かつてアルカラスにも勝利

（左から）望月慎太郎とアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは１３日に公式サイトを更新し、世界ランク１７８位の望月慎太郎のインタビューを掲載した。

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２２歳の望月は、２０１９年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）ジュニアの男子シングルスで優勝。四大大会ジュニアの男子シングルスでタイトルを獲得した初の日本人選手となり、ジュニア世界ランク１位にも立った。

当時のジュニア世界ランク２位はＨ・ルーネ（デンマーク）、同３位はＬ・ムセッティ（イタリア）となっており、両者ともに現在世界ランキングでトップ１０入りを果たしている。

また、現在世界ランク２位で前週の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で大会２連覇を成し遂げるとともに、四大大会で５度目のタイトルを獲得したＣ・アルカラス（スペイン）にもジュニア時代（２０１７年）に勝利していた望月はアルカラスについて語った。

「当時僕たちはまだ１４歳くらいだった。彼（アルカラス）は今、全く違う選手だ。特に体格がね。すごく大きくなったし、すごく強い。プレースタイルは似ていると思う。大きな違いはないけど、明らかにずっと強くなっている」

「彼を本当に尊敬している。きっとあの位置にいるためにものすごく努力してきたんだと思う。彼の体を見ればわかる。あのレベルに到達するために、ものすごく努力している。彼は本当にいい人で、今でも会うと挨拶してくれる。世界トップ５とかトップ１０でお金も実績も豊富な選手だから、僕に何も言ってくれないんじゃないかと思っていた。でも、彼は本当にいい人だ。本当に尊敬している」

アルカラスやルーネ、ムセッティら同世代の選手たちがトップに上り詰めている中でも望月は冷静に自らに焦点を当てている。

「常に、そして毎日成長し続けること。それが僕のキャリアにおいて最も重要なことだと思う。僕はまだ若く、多くのことを学んでいる」

その望月はウィンブルドンと同じ芝コートで現在行われているレクサス・イルクリー・オープン（イギリス/イルクリー、芝、ATPチャレンジャー）に出場中。１３日に行われた準々決勝では予選勝者で世界ランク２６６位のＯ・クロフォード（イギリス）を6-4, 6-2のストレートで下しベスト４進出を果たした。

１４日に行われる準決勝では、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク３４０位のＪ・ジョーンズ（イギリス）と対戦する。