男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は９日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク６９位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）を6-2，5-7，6-3のフルセットで破り、初戦突破を果たすとともに３回戦進出を決めた。試合後、ジョコビッチは「大会が進むにつれて、自分のプレーも良くなっていくと思う」と明かした。

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３６歳のジョコビッチは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に昨年王者として出場。同大会でのマッチ連勝記録を３３に伸ばし４強入りするも準決勝で第４シードのＪ・シナー（イタリア）に敗れた。

そのジョコビッチは今季２大会目としてBNPパリバ・オープンに参戦。同大会への出場は２０１９年以来５年ぶり１５度目であり、最後の出場となった２０１９年は３回戦で敗れたものの２０１４年～２０１６年からの３連覇を含む５度の優勝を経験している。

シード勢は１回戦免除のため初戦となった２回戦、ジョコビッチは約１ヵ月半ぶりの公式戦となったが第１セットは２度のブレークに成功し、ブキッチに反撃を許すことなく先行する。

第２セットは７本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８４パーセントの確率でポイントを獲得したジョコビッチだったが、セカンドサービス時はわずか３６パーセントの確率でしかポイントを奪えず、ブキッチに２度のブレークを許しセットカウント１－１に追いつかれる。

それでもファイナルセット、第５ゲームでブレークしリードを奪ったジョコビッチはゲームカウント5-3で迎えた第９ゲームのリターンゲームでは２本目のマッチポイントを決め切り、２時間１０分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載し「僕は常に、もっといいテニスができると思っている。もちろん、自己批判はとても大事なことだし、ある程度は重要なことだと思う。なぜなら、そうすることで、もっと努力したいと思うようになるし、日々の改善や、自分のプレーを完璧にしようとしたり、試合や練習でやってしまった失敗を改善しようとする、正しい考え方ができるようになるからね」と語った。

「この大会は１０～１４日間にわたって行われるから、それを続けて自分のプレーを作り上げていきたい。試合と試合の間に練習日を設けることができるので、試合の特定の場面での対策にも取り組むことができる。大会が進むにつれて、自分のプレーも良くなっていくと思うし、自信が持てるようになる。そうすれば勝ち進むチャンスも出てくると思うよ。一歩一歩進んでいくしかないね」

勝利したジョコビッチは３回戦では世界ランク１２３位のＬ・ナルディ（イタリア）と対戦する。ナルディは２回戦で同５０位のジャン・ジジェン（中国）を6-3, 3-6, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＤ・メドベージェフ、第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、第１３シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、第１４シードのＵ・アンベール（フランス）、第１９シードのＳ・バエス（アルゼンチン）、第２１シードのＡ・マナリノ（フランス）、第２６シードのＬ・ムセッティ（イタリア）、第２８シードのＣ・ノリー（イギリス）、第２９シードのＳ・コルダ（アメリカ）らが３回戦へ駒を進めた。

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