男子テニスのバーレーン・テニス・チャレンジャー（マナマ/バーレーン、ハードコート、ATPチャレンジャー）は１６日、シングルス準決勝が行われ、第５シードで元世界ランク７位のＲ・ガスケ（フランス）と世界ランク２３１位のＭ・ククシュキン（カザフスタン）が決勝進出を果たした。この決勝戦は２０１８年１０月のモンテレイ・チャンレンジャー（メキシコ/モンテレイ、ハード、ATPチャレンジャー）に次ぐ史上２番目の年長対決となる。

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現在世界ランク１３０位で３７歳のガスケは今季、１月のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、ATP250）にディフェンディング・チャンピオンとして出場するも初戦敗退。これにより、約１９年ぶりにトップ１００から陥落した。

その後、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、南フランス・オープン（フランス/モンペリエ、室内ハード、ATP250）、オープン13・プロヴァンス（フランス/マルセイユ、室内ハード、ATP250）と出場したが１度も勝てず、ツアー大会ではマッチ０勝４敗となっている。

それでも今大会でガスケは１回戦、２回戦とストレート勝ち。準々決勝では世界ランク１９１位のＢ・ハリス（イギリス）を逆転で下すと準決勝では第７シードのＤ・ジュムホール（ボスニア）をストレートで下し決勝進出を決めた。

一方、３６歳のククシュキンは今季、チャレンジャー大会を中心に出場。前週のレクサス・ノッティンガム・チャレンジャー（イギリス/ノッティンガム、ハード、ATPチャレンジャー）では４強入りを果たした。

今大会では１回戦からストレート勝ちで４強入り。準決勝では第４シードのＪ・メンシーク（チェコ）と対戦し6-3, 6-2のストレートで破り、失セット０で決勝に駒を進めた。

ガスケとククシュキンが顔を合わせるのはチャレンジャー大会を含めると５度目であり、ガスケの４戦全勝。直近では２０２２年のアリゾナ・テニス・クラシック（アメリカ/アリゾナ、ハード、ATPチャレンジャー）で対戦しており、ガスケが6-7 (5-7), 6-1, 6-1の逆転勝ちを収めている。

なお、この試合はATPチャレンジャー大会の決勝戦で２番目に年長の試合に。最年長の決勝は２０１８年のモンテレイ・チャンレンジャーであり、当時３６歳のＤ・フェレール（スペイン）が３９歳のＩ・カルロビッチ（クロアチア）を6-3, 6-4のストレートで破り優勝を飾っている。

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