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19歳ガウフ初の全豪8強「もっと上に」

8強入りを決めたガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２１日、女子シングルス４回戦が行われ、第４シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が世界ランク６９位のＭ・フレッチ（ポーランド）を6-1，6-2のストレートで破り、大会初のベスト８進出を果たした。

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１９歳のガウフは昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初のシングルスタイトルを獲得。全豪オープンでは２０２０年と２０２３年の１６強入りが最高成績となっている。

また、ガウフはダブルスでも世界ランク３位で、普段はＪ・ペグラ（アメリカ）とペアを組み出場しているが、今大会はシングルスに専念。１回戦で世界ランク６８位のＡ・カロリーナ・スクミエドロワ（スロバキア）、２回戦で世界ランク４３位のＣ・ドールハイド（アメリカ）、３回戦で同８２位のＡ・パークス（アメリカ）をそれぞれストレートで破り、４回戦に駒を進めている。

この試合、ガウフはファーストサービスが入ったときに７６パーセントの確率でポイントを獲得すると、フレッチに１度もブレークチャンスを与えないプレーを披露。ストローク戦では２１本のウィナーを放ち主導権を握り、５度のブレークに成功して１時間３分で完勝。大会初の８強入りを決めた。

試合後の会見でガウフは「オーストラリアで初の準々決勝。この位置にいて、ここにいることができてとても幸せよ。４回戦は３回目だったと思う。その壁を越えられたのは良かった。もっと上に行けるといいね」とコメント。

また、２０１９年、当時１５歳でウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）１６強入りをし、ツアーで活躍し続けるガウフがこの数年間で学んだこと、そして成長してきた要因を語った。

「シーズンを重ねるごとに、コート内外で自分が何を望んでいるのか、よりはっきりと口にするようになったわ。１５歳の頃は、私がテニスに集中できるように、両親がいろいろとやってくれていた。今は私自身より多くの役割を担っている。コートの内外で、より多くのことを決めなければならないの」

「私は一応自分のことはよく分かっているつもり。成功するために何をすべきかはわかっている。だからコーチやアドバイスしてくれる人たちがいる。偉大な選手たちは皆、自分が何をすべきかを知っていて、他人の助けを必要としていると思う」

「私自身は、自分が何をすべきかわかっている。ただ、自分がどうしたいのか、どうトレーニングしたいのか、どうしたいのか、特定のブランドと仕事をしたいのか、そういうことを導いてくれる適切なチームがいるかどうかがすべてな気がするわ。年々進歩しているのは間違いない。大人になることは本当に楽しく学んでいる。まだ完全にはできていないけど、毎年、どんどんうまくなっていると思う」

準々決勝では世界ランク３７位のＭ・コスチュク（ウクライナ）と対戦する。コスチュクは４回戦で予選から出場した同１７０位のＭ・ティモフェーワをストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＡ・サバレンカらがベスト８へ駒を進めている。

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