男子テニスのアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）は２６日、世界ランク４３９位の錦織圭と同１５６位のシャン・ジュンチェン（中国）の２回戦が行われる。１８歳のシャンは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）でグランドスラム初白星を飾るなど成長を見せている若手選手だ。

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２０２１年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ジュニア部門で準優勝を飾ったシャンは、同年に中国人選手として初めてITFジュニア男子世界ランク１位を記録。昨シーズンはBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）でツアー初出場を果たすなど、ツアー３大会で本戦出場。ツアー下部のATPチャレンジャーでは優勝１度、準優勝１度をおさめ、世界ランクは年初の６６６位から年末には１９２位まで大きく上昇した。

７月１７日付のATP世界ランキングではキャリアハイとなる１５０位を記録したシャンは今季、１月の全豪オープンでグランドスラム初白星を飾ると全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）でも予選を勝ち抜き本戦に出場。ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）では予選１回戦で敗れている。

その他、チャレンジャー大会の最高成績は今月行われたシカゴ・チャレンジャー（アメリカ/シカゴ、ハード、ATPチャレンジャー）の４強入り。ツアー大会には４度出場するもその内３度は予選敗退。本戦に出場した３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）では１回戦で敗れ、ここまでツアーでの勝利はなかった。

それでも今大会の１回戦、第６シードで世界ランク４１位のＢ・シェルトン（アメリカ）を6-4, 6-4のストレートで下し今季ツアー初白星を飾っている。

また、現在、シャンのコーチを務めているのはダンテ・ボッティーニ氏。錦織とは２０１０年～２０１９年の９年間に及びコーチ関係を築いており、その間で錦織はツアー大会を１１度制覇。２０１４年には全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で準優勝を果たした。そんな錦織を熟知しているボッティーニ氏がシャンと現在タッグを組んでいる。

対する３３歳の錦織は、先月のカリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマスデルマル、ハード、ATPチャレンジャー）で約１年８ヵ月ぶりに復帰し優勝。その後チャレンジャー２大会を経て出場した今大会にはプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を使用して世界ランク４８位として参戦した。

２５日に行われたシングルス１回戦では世界ランク６３位のＪ・トンプソン（オーストラリア）を7-6 (7-5), 7-6 (7-5)のストレートで破り初戦突破。２０２１年１０月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）以来 約１年９ヵ月ぶりのツアー復帰戦を白星で飾った。

なお、初対戦となる同一戦は２７日のセンターコートのナイトセッション第２試合に組まれた。同コートの第１試合は日本時間２８日の８時（現地１９時）に開始予定。

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