フェデラー帰還「少し不思議」

特別セレモニーに登場したフェデラー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）は２１日、元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）を祝う「Roger Federer Day」を開催。同大会で１０度の優勝経験があるフェデラーが帰還し、功績を称える特別セレモニーが行われた。

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昨年９月に開催されたレーバーカップ（イギリス/ロンドン、室内ハード）をもって、現役生活に終止符を打った４１歳のフェデラー。テラ・ウォルトマンオープン初出場は２０００年であり、２００３年に初優勝を飾ると２０１９年までの間で１０度のタイトルを掲げている。

大きな歓声に包まれて登場したフェデラーは「（引退してから）大会に戻るのは初めてなので、いい意味で少し不思議な気分だよ。１度引退したら、戻ってくるにはきちんとした目的が必要だといつも感じている。だからこそ、ここハレで大会３０周年を祝うことができてうれしい」とコメント。

「ハレとは、ずっと昔からの付き合いだよ。最初にここに来た時のはいつだったかな。確か２２歳のときでそこから１８年間プレーした。素晴らしい時間だったし、もちろんここでの成功も大きかった」

現役生活から退いたフェデラーだが、それ以降もテニスはプレーしていないことを明かした。

「まだコートを予約したこともないし、友人に“テニスをしよう”とも言っていない。まだそうなってはいないけど、僕は子供たちとよくプレーしているから、少しでも子供たちを助けようとコーチになろうと努力しているんだ。でも、簡単なことではないよ」

「この先、体が治って万全になったら、またエキシビションに出られるといいね。だけど当面は試合から離れているのが本当に幸せなんだ」