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ジョコ全豪時「練習しなかった」

第1シードとして出場するジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは２７日、ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）に第１シードとして出場する世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）のコメントを掲載。６度目の優勝を目指し出場する同大会への意気込みと負傷の状況について語った。

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３５歳のジョコビッチは先月行われた全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で２０２１年以来２年ぶり１０度目の優勝を果たすとともにＲ・ナダル（スペイン）に並ぶ史上最多タイとなる２２度目のグランドスラム制覇を達成。１月３０日付の世界ランキングでＣ・アルカラス（スペイン）を抜き１位に返り咲いている。

ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権には過去１２度出場し、２００９年・２０１０年・２０１１年・２０１３年・２０２０年大会で優勝。マッチ４３勝７敗の成績を残している。しかし、昨年大会では準々決勝でＪ・ヴェセリ（チェコ）に4-6, 6-7 (4-7)のストレート負けを喫している。

大会前の記者会見に登場したジョコビッチは「ここ１０年から１５年の間にここドバイは男女を問わずテニス選手にとって最も重要な場所、拠点の１つになった。僕も含めて、オフシーズンにはたくさんの選手がここにやってくるだろう。１２月に１週間から２週間ほど滞在して、２月には大会に出場する。素晴らしい気候でとても国際色が豊かだ。設備などもすべてが驚異的と言える」とドバイについて印象を語った。

また、全豪オープンでは太ももの負傷を抱えながら優勝を飾ったことについては「チャレンジングな期間だった。僕は自分がどんな状況かわかっていたし、チームもわかっていた。メルボルンでの勝利は、逆境に直面したことでより大きなものになったね」とコメント。

さらにジョコビッチは試合と試合の中日には練習を行っていなかったことも明かしている。

「試合の合間には、１日も練習しなかったんだ。ただ、試合のためにウォーミングアップをして、プレーをしただけ。大会の前には幸運なことに素晴らしい準備ができ、たくさんのテニスをすることができていたからね。今は、ここ１週間ほど痛みを感じることはない。コートの上ではいい感じだ。まだ１００パーセントの力を発揮できるような状態にはなっていない。まだまだだけど、これはプロセスなんだ」

今季１２戦無敗のジョコビッチは、ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権１回戦で予選勝者と対戦することが決定している。