１６日に開幕を迎える全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に第３１シードとして出場する西岡良仁が、同大会を連日生中継するWOWOWの独占インタビューで本戦に向けた意気込みを語った。

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四大大会の男子シングルスでシード入りをするのは錦織圭以来、日本人男子２人目の快挙。西岡は１６日の第２試合に行われる１回戦で、世界ランク７７位のＭ・イメル（スウェーデン）と対戦する。

【独占インタビュー】
Q. 初めてシード入りして挑む全豪オープン。シードが付いた気持ちについて教えてください。
「まずは、やっと１回戦でジョコビッチと当たらなくてよいと思いました(笑)それが一番大きかったです。今のシードでいくと３回戦まで勝ち進むチャンスがあるドローになりやすい。正直言って気持ち的には楽に感じます」

「１回戦を勝つことが目標になる場所から、少なくとも３回戦以上を目標と見られるのがシードのすごく良いところ。今、僕は一番下のシードなので、さらに上がっていけば、その感覚がベスト１６やベスト８になってくると思います。前哨戦（アデレード国際１）は（準決勝で）リタイアしましたけど、テニスの内容がすごく良くて、自分の中ですごく満足できる内容だったので、自信を持って（大会に）入れます」

Q.昨年の全豪オープンの記者会見で「ランキングが上がらなければ引退」と言う驚きの発言も口にしました。そこから１年でシード入り。この１年間をどういう思いで戦ってきましたか？
「日本に帰って、逃げずにアメリカまで行って下部ツアーを回って、ポイントを稼いで何とか自信を取り戻して、色々やりながら、たまにツアーで勝ったりする流れをちゃんと作りました。あのコメントを言ったことで自分にもプレッシャーがかかっていると思いますし、自分の中では大事な一歩だったと思っています。包み隠さずに言って良かったと思っています。ただ、正直このランクに来るとは思ってはいませんでした」



Q.長年一緒にやっていたお兄さんの下を離れて、昨年９月からクリスチャン・ザハルカコーチと組んでいます。どんな感じですか？
「彼も僕も分析をしたい人。彼が思うことと、自分が思うことの照らし合わせの話は面白いです。どっちが正しいとかではなく、意見を出し合うところが大事だと思っています。サーブとフォアが良くなったけど、一番良いところで言うと、試合に入るまでのメンタリティの持っていき方、僕の精神的な部分の試合中の戦い方のところの扱いは凄くうまいです」

Q. １回戦の相手、M.イメルとは初対戦ですがどんなイメージを持っていますか？
「色々試合を見ましたが、ミスが少ないと思います。僕が有利な点を挙げると、彼のサーブがあまり良くない。試合展開はラリー戦になると思っています。そうなるとゲームプランと組み立て能力、できることの引き出しの多さの勝負になってくると思います。その中で言うと自分のほうが（勝つための引き出しが）多いと思います」

「彼の方が下がっている回数が多いし、点を取っていくパターン数が少なかった。ただし、一つ気を付けたいのは、彼は粘り強いテニスをしてくるので、そこになるべく自分が焦らないような展開を作っていく必要があると思っています。そこさえしっかりクリアして自分が主導権を握り続ければ、大丈夫だと思います」

Q.キャリアハイのランキング（３３位）で迎える２０２３シーズンですが、長い目で見た目標は？
「シードも付きましたし、２０位をずっと目標にやっているので、今年中にそこを目指していきたい。ATP500、1000でしっかりと結果を残すところが次のステップだと思っています。今のランキングでいくとATP250なら、組み合わせ次第で１、２勝するチャンスがあると思う。そこを見つつ、上の大きい大会でちゃんと（ポイントを）稼いでいくことがもっとランキングを上げていくために重要だと思う」

Q. 全豪オープンへの意気込みと目標をお願いします。
「１回戦はいつもタフなので、そこはしっかりとクリアしていく中で、（順当に勝ち上がれば）３回戦でナダル選手が待っている。彼に思い切ってぶつかって、乗り越えていきたいと思っている。一つ一つではありますが、まずはしっかりとそこまでを見据えて頑張りたいと思います」

大会初日の１６日に男子シングルスは西岡、世界ランク９５位のダニエル太郎、同１３８位の綿貫陽介、女子シングルスは同１１８位の内島萌夏が初戦に臨む。

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1/16（月）～1/29（日）
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大会第１日デイセッション
1/16（月）午前8:30～[WOWOWライブ] [WOWOWオンデマンド]
【男子シングルス１回戦】綿貫陽介 vs A.リンデルネック
【男子シングルス１回戦】M.イーメル vs 西岡良仁
【男子シングルス１回戦】E.エスコビード vs ダニエル太郎
※【女子シングルス１回戦】B.ペラ vs 内島萌夏はWOWOWオンデマンドでライブ配信

大会第1日ナイトセッション
1/16（月）午後4:45～[WOWOWライブ]　[WOWOWオンデマンド]
【女子シングルス１回戦】Ｉ.シフィオンテク vs J.ニーマイヤー
【男子シングルス１回戦】M.ギロン vs D.メドベージェフ

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