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「7年間長かった」とジョコ

優勝を果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は２０日、シングルス決勝が行われ、第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３シードのＣ・ルード（ノルウェー）を7-5, 6-3のストレートで破り、Ｒ・フェデラー（スイス）に並ぶ史上最多タイの６度目の優勝を飾った。試合後には「パフォーマンスに本当に満足している」と語った。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。ジョコビッチは過去２００８年と２０１２年から２０１５年にかけての計５度優勝している。

予選ラウンドロビンではＳ・チチパス（ギリシャ）、Ａ・ルブレフ、Ｄ・メドベージェフに勝利。1１９日の準決勝でＴ・フリッツ（アメリカ）をストレートで下し４戦全勝で決勝に駒を進めていたジョコビッチは過去３度対戦し、３連勝中のルードと顔を合わせることとなった。直近では今年５月のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）準決勝で対戦し、ストレート勝ちをおさめている。また、過去３試合でジョコビッチは未だ１セットも落としていない。

決勝戦、第２ゲームで２度のブレークポイントを握ったジョコビッチだったが、ここはルードのサービスに苦しみ決め切れず。積極的にネットプレーを試みるジョコビッチはその後も１度ブレークチャンスがあったものの互いにサービスゲームをキープして終盤へ。６－５で迎えた第１２ゲーム、タイブレークに突入するかと思われたが、ジョコビッチがこの日４度目のブレークポイントとなるセットポイントを決め５２分で先行する。

第２セット、徐々に押し込む展開が増えたジョコビッチは第４ゲームでルードを左右に振り回し体勢を崩しブレークに成功。そこから主導権を握るとウィナーの本数も上がり試合を支配。接戦となった第１・第２セットだが、結果的に１度もブレークチャンスを与えることなく、最後はサービスエースで締めて１時間３４分で勝利した。

試合後のオンコートインタビューでは「決勝だから、通常この種の試合は、ほんのわずかな差で決まるんだ。両セットとも、ブレークは１回で十分だったね。キャスパー（ルード）がこの試合に向けてとても良いプレーをしていることは知っていたよ。互いにサーブがうまく、第１セットの第１２ゲームなど、決定的な場面では僕がリターンを何本か返せたと思うんだ」と話した。

「僕は彼を走らせ、プレーさせた。自分のプレーには本当に満足している。とてもアグレッシブなプレーをしようと思っていたけど、それが見事に成功した。このパフォーマンスには、本当に満足しているよ」

「試合中は集中し続けなければならない。勢いがすぐに相手に移ってしまうからね。最後のゲームでは、サーブしているときにフォアハンドを何本か失敗してしまったんだ。緊張していたけど、サーブで試合を終わらせることができたから本当に感謝している。最後はエースで締めくくることができた。最後にこのタイトルを獲得してから７年間は長かった。同時に、７年待ったという事実がこの勝利をより甘く、より大きなものにしているよ」

一方、ルードは２年連続２度目のATPファイナルズで初の決勝進出となったが、栄冠を勝ち取ることはできなかった。