チチパス年間1位への挑戦「光栄」

トリノに到着したチチパス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは１２日、１３日に開幕する男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）に出場する世界ランク３位のＳ・チチパス（ギリシャ）のコメントを掲載。３年ぶりの優勝にかける思いや、年間最終世界ランク１位へのモチベーションが語られた。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。昨年は第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２シードのＤ・メドベージェフを6-4, 6-4のストレートで破り、２０１８年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。

今年は世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）が左わき腹の負傷により欠場することを前週に発表し、代わりにＴ・フリッツ（アメリカ）が繰り上がりで出場となった。出場選手の中で優勝経験があるのは、過去５度優勝のＮ・ジョコビッチ（セルビア）、過去１度優勝のチチパスとメドベージェフの計３名。Ｒ・ナダル（スペイン）は２０１０年と２０１１年の準優勝が最高成績となっている。

２０１９年王者のチチパスは今大会で予選ラウンドロビン３試合、そして準決勝と決勝の計５試合ですべて勝利すれば年間最終世界ランク１位で終えることができる。チチパスにとっては初の世界１位の座につくことができるとともに、年末時点での首位も確定させることとなる。

「世界ナンバー１の座を争う立場にあることはとても光栄なことなんだ。なぜなら、１位になることは小さい頃からの僕の夢だからね」

「間違いなく大きな意味を持つよ。このようなことを成し遂げられる可能性があることは、とても素晴らしいことなんだ。リラックスしてその過程を楽しみ、目的地のことはあまり考えずツアーを旅することが１番大事なんだ。この場合、世界１位のタイトルにこだわるよりも、良いテニスをすること、コート上で楽しむことのほうがずっと重要なんだ。今か今かと、そのタイトルにこだわっているわけではないよ。スプリントより、マラソンのようなものだ」

「体も試合もとてもいい感じなんだ。このような大会で名誉ある賞を争えることをうれしく思っている。年間を通して安定したプレーをし、ほとんどのサーフェスで良い結果を残してこの場所を手に入れることができた。思っていたよりも良い結果で、今この椅子に座って、世界のベスト８のプレーヤーの一員になれて幸せだよ」

予選ラウンドロビンでチチパスは過去５度の優勝を誇るＮ・ジョコビッチ、２０２０年王者のメドベージェフ、第６シードのＡ・ルブレフと同組になった。

「簡単なことではないね(笑)。こんな対戦は１年のうちでもめったにない。これほど過酷で、これほどテンションの高いイベントはこの大会だけだ。誰と当たるかは関係ない。どの選手も実力は伯仲しているし、互角だ。コートに出るまでは、心理学を駆使して良い結果を出すためにハードワークをしなければならないし、何もかもがうまくいかないようにしなければならないんだ」

今大会は４名ずつに分かれて行われる予選ラウンドロビン（総当たり戦）で上位２名ずつが準決勝に進出。勝ち上がった４名によるトーナメント戦でタイトルが争われる。１０日に発表された予選ラウンドロビンの組み合わせは以下の通り。

メドベージェフは第１戦でルブレフと対戦する。

【グリーングループ】
Ｒ・ナダル
Ｃ・ルード（ノルウェー）
Ｆ・オジェアリアシム（カナダ）
Ｔ・フリッツ

【レッドグループ】
Ｓ・チチパス
Ｄ・メドベージェフ
Ａ・ルブレフ
Ｎ・ジョコビッチ

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