添田と戦いたいから「出場」

会見で語る伊藤竜馬

画像提供： tennis365.net

日本テニスの頂点を争う大会、大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）は大会４日目の２５日に男子シングルス２回戦が行われ、第１２シードの伊藤竜馬（橋本総業ホールディングス）がワイルドカード（主催者推薦）で出場している山尾玲貴（九州電力）を6-4, 2-6, 7-6(7-5)で破り、１６強入りを決めた。伊藤は試合後、４年ぶりに同大会へ出場した理由を明かした。

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伊藤は全日本テニス選手権で２０１３年と２０１８年に優勝、２００８年、２０１１年、２０１２年に準優勝をおさめており、今大会は４年ぶり１１度目の出場。

今大会、シード勢は１回戦免除のため２回戦から登場した伊藤は、山尾にフルセットで勝利し１０度目の３回戦進出を果たした。

第１セットを先取した伊藤だったが第２セットを奪われ、１セットオールに追いつかれる。ファイナルセットに入ると伊藤は第２ゲームから５ゲームを連取して5-1とするも、逆に山尾に５ゲーム連取を許して5-6に。

伊藤は第１２ゲームをラブゲームでキープしてタイブレークに持ち込むと、粘る山尾を振り切って勝利を掴んだ。

伊藤は試合後の記者会見で、４年ぶりに同大会に出場した理由を「引退する添田選手が全日本が最後のため、一緒の場で戦いたいと思い、エントリーしました」と語った。

「彼がいたから僕自身も上までいけたのもありますし、４つ年上の先輩ですが添田選手を見ながら自分も成長ができた部分はいっぱいあるので、最後に一緒に戦いたいなと思い出場しました」

その添田豪は同日に行われた２回戦で田口涼太郎（近畿大学）を6-3, 5-7, 6-4のフルセットで破り、３回戦へ駒を進めた。

添田は伊藤について、「彼とはずっとライバルとして競い合い、練習も一緒にやってきてデ杯でも戦ってきた。競争相手として仲間としてずっとやってきたので、今回順当にいけばベスト８で当たるので『当たりたいな』と思います」