１９日に本戦が開幕する女子テニスの東レ パン パシフィック オープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）に先駆けて、同会場で１７日に「プレーヤーズトークショー　〜YONEX DREAM NIGHT in 東レPPOテニス〜」が開催され、第２シードのＣ・ガルシア（フランス）、世界ランク５０位のＤ・サビル（オーストラリア）、柴原瑛菜、穂積絵莉、内藤祐希が登場した。

スペシャルMCとしてフローラン・ダバディ氏が進行を務めた同イベントは、３年ぶりに開催される同大会に出場するヨネックス契約プレーヤーと日本のジュニアプレーヤーとの交流を目的として開催された。

イベントの冒頭では、今大会のオフィシャルストリンガーを務めるヨネックスのストリンギングチームから川端隆史氏が登壇し、ジュニアに向けてストリングに関するアドバイスが送られた。

「まずはポリエステルではなくナイロンから使って欲しいと思います。そして何を使うかも大事ですが、張り替える頻度を上げることが重要です。新鮮なストリングは飛ばす力もありますし、スピードも出ます、回転もかかりやすいです。張り替えることで今まで（スピンで）落ちなかったボールが落ちるようになったり、伸びなかったボールが伸びるようになったりします」



続いて、当初イベントに登壇予定だった今年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）女王のリバキナから、ジュニアに向けたビデオメッセージが紹介された。

「現在出場しているスロベニアオープンで準決勝へ勝ち上がったため、今回イベントに参加できなくて本当にごめんなさい。この動画を通してジュニアのみんなに伝えたいことがあります。それは夢は必ず叶うということです。私自身１７歳になって初めてプロテニスプレーヤーになると決意しました。そこから毎日一生懸命テニスに打ち込みました。そして今年ついに夢が叶ったのです。ウィンブルドンの優勝です」

「毎日夢に向かって自分を信じて努力し続ければ全ての夢は叶う。ウィンブルドンの優勝だって夢じゃない。そのことを皆さんに示せたのではないかと思っています。日本での試合が本当に楽しみです。みんなの応援を期待しています。それでは日本でお会いしましょう」

ガルシア、サビル、柴原、穂積、内藤の５選手が揃って登壇すると、ジュニアから寄せられた質問に対してそれぞれが答えた。



Q.試合の時にどんなことを考えてプレーしていますか？

ガルシア
「対戦相手に惑わされず、自分のゲームプランを含めて自分のことにフォーカスしているわ。ゲームプランに対して１つ１つ自分ができることに集中している」



サビル
「キャロリーン（ガルシア）と同様に自分に集中するようにしている。特に自分のルーティンを守るようにしていて、試合の中で波がある時は特に。それとサービスゲームでもリターンゲームでも、次のポイントの最初の２本のショットは何を打つか決めているわ」

Q.サーブでミスが続いた時にどうやって次のポイントに臨みますか？

柴原
「とにかく自分にプレッシャーをかけ過ぎないで、１つだけ（意識することを）考えて次のサーブに入ります。ポジティブに考えていけば大丈夫だと思います。タイミングとか、ジャンプするとか、あまり考えすぎずに１つのことだけを考えるようにしています」

最後に、各選手から東レPPOに向けた意気込みが語られた。



ガルシア
「とても興奮しているわ。シーズンのフィナーレに向けて、ここで稼ぐポイントがとてもキーになるので、精一杯頑張りたいと思う。応援をお願いします」

サビル
「私は（１回戦で）みんなが大好きな大坂なおみとと対戦するの。誰か応援してくれることを願っているわ（笑）今回、コーチもいないし、友達もいないし、ここでは１人きりなの。だからここにいる皆んなは応援してね」

穂積
「シングルスは負けてしまいましたが、久しぶりに日本で、特に東レPPOが有明では５年ぶりに開催されて、日本のテニスファンの皆さんの前でプレーできたのが本当に楽しかったです。月曜日からの本戦ではダブルスをプレーするので、是非見にきていただけたら嬉しいです。自分のベストを尽くせるように頑張りたいと思います」

柴原
「シングルスは負けてしまいましたが、東レPPOを有明で試合をするのは初めてなので。皆の前でプレーができるのはとても楽しみなので、ダブルスで頑張りたいと思います」

内藤
「調子は絶好調です。今回、本戦のワイルドカードをいただいて本戦に出場する機会をいただいたので、その機会を生かして勝って恩を返せるように頑張りたいと思います。みなさん応援をよろしくお願いします」



１９日から始まる本戦で、第２シードのガルシアは１回戦免除のため２回戦から登場。１回戦ではサビルは大坂と、内藤は第５シードのＢ・ハダッド=マイア（ブラジル）と対戦する。また柴原と穂積はそれぞれダブルスに出場する。

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