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セリーナ「さよならが苦手」

セリーナ・ウィリアムズ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニス協会のWTAは、９日に引退が近いことを示唆した元世界ランク１位でグランドスラム通算２３勝を誇るＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が「VOGUE」誌の最新号に記したエッセイを紹介。「私はさよならが苦手で、世界一ね」とつづっている。

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このエッセイは、「The Hardest Thing（最も辛いこと）」というタイトルで、アメリカ・ABCで放送されている報道番組の「グッド・モーニング・アメリカ」で公開された。

４０歳のセリーナは「想像を絶するほど辛いこと。終わりたくないけど、同時に次の準備もできている。私にとって、この話題は幸せなことではない。私がしていることを説明するのに最適な言葉は進化。テニスから離れ、自分にとって重要な他のことに向かって進化していることを伝えるためにここにいる」とコメント。

「長年にわたって、人々が私をテニスよりも大きなものの象徴として考えるようになることを願っている。私がＢ・ジーン・キング（アメリカ）を尊敬しているのは、彼女がそのスポーツを超越した存在だったから。私はそうありたいと思う。セリーナは偉大なテニスプレーヤーで多くのグランドスラムを制覇した、のようにね」

６月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で昨年のウィンブルドン以来約１年ぶりにシングルスツアー復帰を果たした４０歳のセリーナ。今月２９日に開幕する全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）への出場についても言及している。

「残念ながら、私は今年のウィンブルドンで勝つ準備ができていなかった。そして、ニューヨークで勝つ準備ができているかどうかもわからない。でも、私は挑戦するつもり。そして、その前に行われる大会は楽しいものになるわ」

最後にセリーナは「言葉では言い表せないほど感謝していることを知っておいてほしい。皆さんは私をたくさんの勝利とトロフィーに導いてくれた。テニスをしていたあの頃の自分がいなくなるのは寂しい。そして、皆さんがいなくなるのも寂しい」と述べている。

セリーナは８日に行われたナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、WTA1000）の１回戦で、世界ランク５７位のＮ・パリサスディアス（スペイン）を6-3，6-4のストレートで破り、昨年６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来約１年２カ月ぶりのツアー白星をあげて初戦突破を果たした。

２回戦では第１２シードのＢ・ベンチッチ（スイス）と対戦する。ベンチッチは１回戦で予選から出場している世界ランク７１位のＴ・マルティンコバ（チェコ）を6-4, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。